COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LAS AGUAS DEL CONSUMO 29 



las aguas. En el cuadro que presentamos más adelante el lector 

 hallará los límites fijados por los diversos autores ó comisiones 

 científicas que han estudiado la materia. 



No menor significación que las materias orgánicas tienen en los 

 análisis el ácido nítrico y nitroso bajo formas de nitratos y nitri- 

 tos. 



Como es sabido estos compuestos oxigenados del ázoe son el re- 

 sultado final de la oxidación de las materias orgánicas azoadas, los 

 esqueletos de las materias orgánicas, como los llama pintorescamen- 

 te Frankland. 



Representan en efecto en el agua, la materia orgánica que en un 

 tiempo la contaminaba bajo una forma la mas compleja, y que en 

 virtud de las fermentaciones y fenómenos de descomposición que 

 siempre se manifiestan en su seno, ha pasado á forma mas simple, 

 menos compleja, realizando uno de los ciclos déla transformación 

 continua de la materia. 



Igual significación tiene para nosotros la presencia del amoníaco 

 en las aguas. Su proveniencia debe buscarse en las transformacio- 

 nes de las materias orgánicas azoadas ó de los nitratos, que en unos 

 casos pasan por reducción á tenerla forma de compuesto hidrogena- 

 do del ázoe, mientras que en otros los compuestos reducidos se oxi- 

 dan convirtiéndose en ácido nítrico y nitroso. 



De manera pues que amoníaco y nitratos ó nitritos en las aguas 

 nos representan en la mayoría de los casos materias orgánicas azoa- 

 das, que han sufrido transformación en el seno del agua y cuando 

 su cantidad pasa de ciertos límites nos hace sospechosa el agua de 

 bebida que los contiene. 



Aunque la transformación de los compuestos azoados en produc- 

 tos mas simples, es por sí sola ventajosa y nos dá la idea de una 

 auto-purificacion esperimentada por el agua ; es siempre presumi- 

 ble que esa materia orgánica que contaminó en un tiempo el agua 

 no fué mezclada á ella sola, sino con otros gérmenes que la acom- 

 pañan ordinariamente y si bien la materia orgánica puede haber 

 desaparecido no se tiene la seguridad de que haya pasado otro tan- 

 to con los gérmenes mencionados. 



Y es oportuno recordar aquí lo que Frankland decia á propósito 

 déla auto-purificacion de las aguas: que un agua un vez conta- 

 minada es siempre un agua sospechosa y debe escluirse de los usos 

 déla alimentación. 



Sin embargo, no todas las materias orgánicas y nitratos contení- 



