COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LAS AGUAS DEL CONSUMO 27 



guna importancia industrial para juzgar de una agua destinada á 

 la alimentación de las calderas, lavado de ropas, etc., etc., la ha 

 perdido en parte con relación á las ideas corrientes en la ciencia 

 higiénica actual. Es bien sabido por los higienistas que el orga- 

 nismo necesita de las sales calcáreas y algunos como Letheby lle- 

 gan á afirmar que las aguas duras son mas saludables que las 

 dulces. Aunque esta opinión no es sostenible por los hechos que 

 podrian presentarse en oposición, pues aún privada de sales de 

 calcio un agua puede ser apta para la alimentación, pues la cal ne- 

 cesaria al organismo la proveen los demás alimentos que forman 

 la base de la comida diaria del hombre, sin tener que recurrir al 

 agua de bebida. Por otra parte, en China se bebe agua destilada, 

 según Staunton, y las esperiencias de Boussingault que parecían 

 demostrar que las sales calcicas eran necesarias para la alimenta- 

 ción, han sido demostradas erróneas por Friedleben. Por todo esto 

 no podrá admitirse nunca que un agua sea insalubre por tener un 

 grado de dureza mayor de un límite determinado, 20 ó más grados 

 franceses por ejemplo, y en caso que lo aparezca por el uso será ne- 

 cesario buscar la insalubridad en otras causas. 



En general es menester reconocer que las sales minerales ejercen 

 una influencia sobre el sabor del agua y que cambiando de domici- 

 lio y de agua esperimentamos su influencia por desarreglos gás- 

 tricos ó intestinales en los primeros dias ; pero á cuya influencia 

 nos habituamos muy pronto regularizándose las funciones dijesti- 

 vas, que se adaptan al nuevo medio. 



Aunque muchos médicos admiten que un exceso de sales mag- 

 nésicas asi como gran cantidad de sulfatos en las aguas de bebida 

 son dañosos, sin embargo es menester convenir que los resultados 

 que producen en la salud no son de gravedad y que no son bastan- 

 tes para esplicar la mala fama que pesa sobre muchas aguas. 



El cloro existente en las aguas bajo la forma de sal común debe 

 siempre llamar la atención, cuando estas aguas provienen de po- 

 zos, cavados en las ciudades no provistas de cloacas y que usan el 

 sistema de letrinas ó pozos negros que están en contacto con la ca- 

 pa de aguas subterráneas. 



Su presencia en cantidades notables en el agua que se estudia 

 revela contaminación por residuos de la vida animal, mientras que 

 si el mismo cloro se halla en aguas provenientes de terrenos car- 

 gados de sal, pierde su importancia, cuando la cantidad no pasa de 

 ciertos límites establecidos. 



