COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LAS AGUAS DEL CONSUMO 45 



un análisis orgánico ordinario, después de haber vaciado el tubo 

 de combustión del aire contenido por medio de una bomba de 

 Sprengel. El ázoe y el anhídrido carbónico recojiclos, son separados 

 por los métodos ordinarios y se conoce de su proporción la canti- 

 dad total de carbono y ázoe orgánicos contenidos en el agua. 



Este método aparte de las dificultades prácticas que presenta, 

 está sujeto á numerosas causas de error. La evaporación del agua 

 puede traer : ya sea pérdida ó aumento de la cantidad de materia 

 orgánica : el acido sulfuroso en presencia del aire, trae la forma- 

 ción de acido sulfúrico que descompone algunas sustancias orgá- 

 nicas ; los nitratos y nitritos que un agua contiene, producen la 

 oxidación y por consiguiente pérdida de otra parte de la materia 

 orgánica : además el análisis mismo no dá resultados suficiente- 

 mente exactos tratándose de cantidades tan pequeñas de materia. 



Por todos estos motivos puede decirse que el método no es segui- 

 do por los químicos. 



Rechazando los dos métodos anteriores, nos resta exponer los 

 que tratan de determinar la materia orgánica en el agua misma : 

 son varios : 



Método del amoniaco. — Ideado por Wanklyn, modificado por 

 Chapman y Smith; se reduce á espulsar primero el amoniaco que 

 existe normalmente en el agua y en seguida convertir en amoniaco 

 el ázoe proveniente de las materias orgánicas, por medio del per- 

 manganato potásico á la ebullición. Los autores proceden de la ma- 

 nera siguiente: 



Determinan primero el amoniaco del agua sin destilación. En 

 seguida ponen en una retorta un litro de agua con 2 gramos de 

 carbonato sódico puro y destilan rápidamente, ensayando el desti- 

 lado (300 cm 3 ) hasta que no se produzca reacción con el ioduro 

 mercúrico potásico (reactivo de Nessler). Reuniendo los líquidos 

 de esta destilación, por medio de un ensayo colorimétrico puede 

 saberse su cantidad; la que debe coincidir con la primera determi- 

 nada directamente sobre el agua al estado natural. En caso de ob- 

 tenerse un resultado mayor, debe atribuirse el aumento observado 

 á la existencia de urea en el agua ; de la cantidad de amoníaco en 

 exceso se calcula la cantidad de urea correspondiente. 



Suspendida la destilación se agregan 20 cm 3 de una solución de 

 potasa cáustica (I : 1 ) y se prosigue la destilación hasta que se ha- 

 yan recojido otros 300 cm 3 de agua, cuyo contenido en amoníaco 



