CONFERENCIA SOBRE LAS OBRAS DEL PUERTO DEL URUGUAY 91 



religión y en política, solemos ser un poco intransigentes. Es 

 muy penoso para el sentimiento humano el desprenderse de sus 

 creencias ; pero los que estamos llamados á presenciar la aurora 

 del siglo XX, haremos bien en acostumbrarnos poco á poco. 



Ya no es Arabia la que surte de perfumes á los mercados del 

 mundo, ni es Venecia la que nos dá sus lunas, ni Persia sus tapices. 

 En Flandes hay fábricas de margarina, y las puntas de París ya no 

 conocen la ciudad del Sena. 



Perseguida por la intransigencia católica, huyó de Flandes la 

 industria de los tejidos para guarecerse en Inglaterra; Bélgica se 

 aprovecha de la guerra Franco-Alemana para hacer florecer todas 

 sus industrias ; una alteración en los aranceles acaba de dar el 

 golpe de gracia á los arrozales españoles, y doce mil kilómetros 

 de ferro-carril, extendiéndose por las llanuras del Indostan, no 

 tardarán en cerrar las puertas de Europa á los trigos argentinos. 



Las industrias fluctúan ; los monopolios se acaban y el equilibrio 

 se restablece á despecho de la reputación que sobrevive á los 

 acontecimientos. 



Fatales son estos fanatismos para la causa del progreso humano, 

 y tanto mas, cuando que los fanáticos son unos enfermos que no 

 quieren curarse. 



Permitidme, señores, una corta digresión, en la que voy á 

 describiros un caso fulminante de este flagelo, ocurrido en Buenos 

 Aires, hace cuatro meses, y del que fué víctima el Secretario de 

 una alta repartición pública, que no quiero deshonrar al nombrarla, 

 pero que, para evitar confusiones, debo declarar que no fué el 

 Departamento de Obras Públicas. 



Debiendo proponerse en Londres, dentro de un plazo deter- 

 minado, el suministro de una valiosísima cantidad de materiales 

 destinados á ciertas obras de la República Argentina, el propietario 

 de una de las casas constructoras mas importantes de la Bélgica 

 me escribió para darme cuenta de que habiéndole pedido precios, 

 le mandase las mayores aclaraciones posibles. 



Con este objeto me presenté al Secretario déla citada repartición, 

 quien enterado de la Nación que solicitaba estos datos inocentes 

 que á nadie pueden negarse, poseído déla mas santa indignación, 

 (que no trató de disimular para escarmiento de los osados Belgas), 

 no sólo se negó á dármelos, sino que, con la mayor convicción, me 

 aseguró que no era cierto lo que en la carta se decía, supuesto que 

 a nadie mas que á los fabricantes ingleses se habian pedido precios, 



