CONFERENCIA SOBRE LAS OBRAS DEL PUERTO DEL URUGUAY 95 



precios hasta el extremo de que sólo ganasen un dos y medio por 

 ciento los capitales empleados en la industria ; en vano los industria- 

 les aguzaron su inteligencia para presentar á los consumidores 

 productos inimitables; en vano rebajaron los salarios de los obre- 

 ros hasta obligarlos á emigrar ó á sublevarse; en vano, en fin, 

 llegaron al degradante extremo de venderse como esclavos; pues 

 no es otra cosa el ceder á un precio vil á especuladores estrangeros 

 los productos anónimos de sus fábricas, para que pudiesen salir á 

 luz sin el rubor de su origen y ser solicitados con empeño, por estar 

 disfrazados con la marca de naciones que sólo compiten con la 

 Bélgica por cuanto son mas relacionadas. 



La triste experiencia viene demostrando desde hace mas de ocho 

 años que no hay paliativos que salven de una catástrofe á la 

 industria, á los industriales y á los obreros de este laborioso pais, 

 el que no puede escapar de esta fatal disyuntiva: cerrar fábricas 



Ó BUSCAR MERCADOS. 



Y si la única tabla de salvación de la industria Belga es el hallar 

 mercados extrangeros que consuman el exceso de sus productos, 

 ¿cómo dudar que los industriales llevarán hasta los últimos límites 

 su complacencia hacia los clientes extrangeros y principalmente 

 hacia los clientes de la gran República Sud-Americana? 



Queda pues demostrado: 1 o que los belgas pueden fabricar con 

 economía, por las ventajas que les ofrece una naturaleza que su- 

 ministra con abundancia, y á lo menos, la materia prima ; 2 o que 

 los Belgas tienen pena de la vida, si no trabajan mejor ó mas bara- 

 to que el resto de las naciones industriales. 



Y si á estas circunstancias añadimos la lealtad, sencillez y sua- 

 ves costumbres que constituyen el carácter nacional y que inspiran 

 plena confianza al espíritu mas receloso ; la maestria de unos obre- 

 ros apacibles, nacidos en los talleres donde llegan á envejecer, los 

 que sólo heredaron de sus padres un oficio tan antiguo en la fami- 

 milia como su propio apellido ; la alta competencia de aquellos ve- 

 nerables ingenieros cuyo mundo se reduce á los talleres con los 

 que viven identificados,, y fuera de los cuales se marean, como el 

 marino en tierra ; sabios de blusa y cara tiznada que ignoran lo 

 que valen, porque valen mucho; y por ultimóla sinceridad y noble 

 desinterés con que aquellos administradores de talleres ventilan 

 con sus clientes las cuestiones financieras, tendremos, que si entre 

 los cuatro emporios de la industria europea me decidí por la Bél- 

 gica, fué porque en ella concurría el mayor número de circuns- 



