CONFERENCIA SOBRE LAS OBRAS DEL PUERTO DEL URUGUAY 99 



por la Empresa, y un amigo íntimo de los contratistas, no tenian 

 para qué recargar el precio de los materiales encargados por mí, 

 con el monto de esas comisiones que se suelen dar por los fabrican- 

 tes á los Agentes ordinarios. 



Sin celebrar otro contrato que la mutua palabra de caballeros, el 

 41 de Octubre se empezaron á laminarlos fierros especiales para el 

 Puente y Muelle, y al propio tiempo dieron principio los modelistas 

 á construir los difíciles modelos délas hélices, sillas, columnas y 

 demás piezas de fundición. Por su parte, los talleres Paris comen- 

 zaron las monteas y formación de plantillas. 



Yo me instalé en la modesta casa de un honrado obrero de la 

 Providencia, distante cincuenta pasos de esta Usina y desde ese dia 

 comencé á ser la sombra negra de ambos talleres; y hoy, que han 

 pasado tres años, reconozco el caudal de tolerancia que habrán 

 tenido que despilfarrar conmigo, á causa de mis continuas im- 

 pertinencias. 



Injusto sería si no declarase aquí que mi suspicacia no llegó nunca 

 á poner en duda la lealtad de los Directores ni jefes principales de 

 los talleres: pero aunque estaba convencido de que ellos deseaban 

 el éxito de la obra tanto como yo mismo, no me podia confiar de 

 igual manera en la competencia ó integridad de ios subalternos. 



El que conoce las consecuencias que pueden surgir en la cons- 

 trucción á causa de un modelo hecho sin tener en cuenta las 

 propiedades físicas de los metales ; el que sabe los riesgos á que se 

 espone un contratista á causa de una plantilla mal trazada ó mal 

 comprendida; el que está penetrado de los defectos de que suelen 

 adolecer los fierros perfilados, á causa de la mala disposición de la 

 metralla en los paquetes ó del requemado en los hornos, ó del lami- 

 nado demasiado en frió; el que ha visto encubrir criminalmente 

 las fatales sopladuras en los tirantes ó en las piezas fundidas va- 

 liéndose de un alambre candente y un martillo; el que está ente- 

 rado de lo delicada que es la combinación de las distintas clases 

 de fierro para que fundidas produzcan piezas que sean resistentes 

 ala vez que dúctiles al taladro, al torno y al cepillo; el que tiene 

 la experiencia deque un mal carbón no puede permitir una buena 

 soldadura; el que ha observado el medio espedito que suelen em- 

 plear los remachadores para hacer que coincidan taladros que 

 discrepan ;y, finalmente, el que presiente queel maspequeñode es- 

 tos errores ó abusos, puede hundirla reputación de un contratista y 

 hacer perder la vida á centenares de personas, — dejaría de tener 



