148 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



en la densidad de la corteza terrestre, la superficie de la geoide 

 coincide con la elipsoide teórica. 



Beta opinión se basa, á mas de los numerosos hechos y considera- 

 ciones citadas en los capítulos precedentes, sobre: I o el acuerdo de 

 las mensuras di grados con los arcos correspondientes de la elipsoide ; 

 2 o la insignificancia de los desacuerdos en los nivelamientos ordina- 

 rios, con los nivelamientos geodésicos; 3 o en el acuerdo que presen- 

 tan los movimientos del péndulo en todos los lugares de la tierra, 

 cuando se les reducé al nivel del mar en el Ecuador, con el aplanamien- 

 to de 1/291. 2, sin aplicarles la corrección, sea por la atracción de 

 los continentes, sea por la falta de atracción dé las masas oceánicas. 



Bu suma, hay compensación entre el relieve de la masa emerjida 

 de un continente y la delgadez de la corteza terrestre en esa región; 

 lo mismo que entre la débil densidad de los océanos y el exceso de es- 

 pesor de la corteza terrestre permeada subyacente. Esta compensación 

 depende no solo del modo dé enfriamiento facilitado por la conducti- 

 bilidad del agua para el calórico, lo qué hace todo unido que el en- 

 friamiento y la densidad terrestre sea mayor bajo los mares, que bajo 

 los continentes ; sino también á los millones de años, tal vez 100 mi- 

 llones, de la existencia del mar y de las infiltraciones marítimas, que 

 al mismo tiempo que enfrian, condensan y hacen mas pesado el lecho 

 marítimo. Los continentes surgen, cuando la porosidad de la materia 

 ígnea los aliviana, solevantándolos como escoria; y se unden cuando 

 al cabo de los siglos el agua y el aire los penetran, los condensan y 

 los hacen mas pesados. 



Pero de lo espuesto no se debe deducir ni una regularidad perfecta 

 en las líneas de contorno de la superficie terrestre, ni en los perfiles 

 de sus relieves, y ni siquiera en la distribución desús partes sólidas y 

 líquidas. Todo esto es el resultado de la acción de causas y agentes 

 que no tienen nada de regular. Y sin embargo, las desigualdades 

 mismas de la superficie terrestre se hallan sometidas á ciertas leyes 

 de orden y regularidad, en medio mismo del desorden é irregularidad 

 de las causas á que obedecen. Vamos á estudiar estos efectos en los 

 hecho- mismos de las condiciones geográficas de nuestro planeta, y á 

 caí Las deducciones consiguientes. Las primeras muestras de esta 

 acción tan regular y tan irregular al mismo tiempo, las hallamos en 

 el ¿razado de las rutas ó derroteros marítimos. Estudiemos en pri- 

 mer lugar lo que en el viejo continente se llama la ruta ó «derrotero 

 d Oriente». 



El camino que signen las naves para penetrar del estremo Oriente 



