FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 223 



cas escarpadas y áridas, erizadas de crestas y de precipicios ; cubier- 

 tas én esta estación, de un verde césped de pastos graminescentes y de 

 flores silvestres ; pero que en la estación menos húmeda y mas cálida 

 que la sigue, deben presentarse áridas y desoladas, como una erup- 

 ción que son de afilados basaltos, pórfidos, traquitas y lavas. 



El grupo de las Islas Hawaiias, como son llamadas por sus naturales 

 las Islas de Sandwich, se compone de 11 islas, de las que la deHawaii, 

 que es la primera que se presenta viniendo de California, según hemos 

 visto, es la mayor, y la Isla Molokini la mas pequeña. Todas reunidas 

 estas Islas, presentan unas 6750 millas cuadradas de superficie ; y de 

 estas, la Isla de Hawaii que es la mayor y que dá su nombre al archi- 

 piélago, contiene ella sola dos tercios de la estension total, esto es, 

 4210 millas cuadradas. Las otras sonMauí con 620 millas cuadradas ; 

 Ohau, conteniendo el puerto de Honolulú, la capital, con 530 millas, 

 y Kauai con 500 millas cuadradas. Existen además las pequeñas Islas 

 Lanaí, Kahoolawe, Molokai, Niihau, Kaulai, Lehua y Molokini. Todas 

 son de origen ígneo y erizadas de montañas, conteniendo la gran isla 

 de Hawaii, el mayor cráter en actividad del mundo ; Kilauea, uno de 

 los cráteres del Mauna Loa; mientras Mauí contiene el mayor cráter 

 extincto que se conozca, el Aleakala, llamado la Casa del Sol, hoyo ó 

 abismo de 30 millas de circunferencia, y de 2000 pies de profundidad. 

 Las montañas Mauna Loa y Mauna Kea, presentan unos 14000 pies de 

 elevación, casi la mitad de la altura de nuestro Tupungato, ó del Ne- 

 vado de Aconcagua, lo que es una enorme altura, para un promontorio 

 aislado y que se alza ex-abrupto en medio del nivel del Océano. En 

 cualquier dirección que se recorran estas islas, se presentan cráteres 

 extinguidos, como el que se ha llamado Cabeza de Diamante, á la es- 

 trémidad de la derecha, entrando á la Bahía de Honolulú. 



Llegamos pues á Honolulú, desde San Francisco, en el Zelandia, 

 en menos de siete y medio dias de viaje; cuando los otros vapores me- 

 nos rápidos, emplean generalmente de 8 á 9 dias. La distancia en 

 consecuencia, debe ser unas 3000 millas ó 1000 largas leguas espa- 

 ñolas. Habiendo dejado el invierno en San Francisco, al cabo de una 

 semana de viaje, me encuentro derrepente en él espléndido estío perma- 

 nente de los trópicos. En efecto, el puerto de Honolulú en la isla de 

 Ohau, se halla entre los 21° y los 22° de latitud setentrional. Las 

 otras islas se hallan aún mas adelante en la zona tórrida, encontrán- 

 dose Hawaii, la mayor, entre los 20° y 19° de latitud Norte. Cuan 

 diferente esta quieta travesía, al travéz del Pacífico, cou olas de un 

 bello azul índigo, á la travesía del soberbio, tempestuoso, plomizo 



