FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 253 



de la Patagonia, donde caen nueve metros de lluvia todos los años. 



Las costas de Hilo, en buen tiempo, forman uno de los paisajes mas 

 encantadores de estas islas ; su vegetación es esencialmente tropical. 

 La costa se despliega en forma de media luna, en cuya playa las olas 

 se rompen con estruendo ; y mas allá de las playas, se alzan blancas 

 casas, brillantes bajo el verdor sombrío de sus bosques de cocoteros, 

 de árboles del pan, de Panianus y de otros árboles tropicales, car- 

 gados muchos de ellos de ñores y de frutas al mismo tiempo. A lo 

 largo de la ribera se presentan numerosos almacenes y casas de nego- 

 cio. En las playas se ven jugar hombres y niños ; lo que junto con 

 algunos hombres y mujeres á caballo por la ribera, dan animación á 

 la escena. El viaje mas interesante de esta isla, es al famoso volcan 

 de Kilauea, uno de los fenómenos mas interesantes, y prueba material 

 de la evolución planetaria según el sistema de Laplace, como queda 

 espuesto en capítulos anteriores. Yale, pues, la pena de detenernos 

 en una ligera descripción de él, como lo vamos á hacer. 



Pero antes de llegar á Hilo, que es el punto de partida de la escur- 

 sion, echaremos una ojeada desde la cubierta del vapor que nos con- 

 duce, sobre las altas y pintorescas riberas de Hamakua, que se descu- 

 bren al pasar. Esta parte de la isla, incluso Hilo, es solo una estension 

 de las vastas faldas del Maunakea, y todas las aguas que descienden 

 de sus cimas cubiertas de nubes, se abren paso hasta el mar al 

 través de numerosos y profundos cauces que se han abierto, precipi- 

 tándose á veces en el océano desde farellones elevados, y al caer for- 

 man saltt sy cataratas de cristal, visibles desde la cubierta. De estas 

 quebradas hay 19 en una estension de 30 millas, lo que hace cerca de 

 tres por cada milla. Muchas de estas cataratas tienen de 500 á 800 

 pies de profundidad, y viajando por la costa, apenas se sale de uno 

 de estos cañones, cuando se entra en otro, por caminos tan escarpados 

 como escabrosos. Los costados de estas quebradas se hallan tapizados 

 por masas de los mas magníficos heléchos, y en su fondo mugen las 

 cristalinas aguas de los torrentes; y pocos son los cañones en que no 

 se presentan cataratas, como en las laderas que cortan el camino 

 de Uspallata, en nuestras cordilleras. 



De Hilo hay que salir muy de madrugada para la escursion indicada, 

 habiendo que proveerse de waterproof, pues en el camino muy rara 

 vez deja de llover. Kilauea se halla á unos 4000 pies mas alto sobre 

 el nivel del mar ; pero la elevación es tan gradual, constante é insen- 

 sible por consiguiente, que si el camino fuese parejo, se podría galo- 

 par á caballo toda la distancia. Por lo demás, no hay nada terrible, 



