FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 255 



telegrama de Mayo del corriente año de 1887, datado de San Fran- 

 cisco de California, nos ha hecho saber que los fuegos de este volcan 

 han reaparecido, con tanto vigor como antes. Por consiguiente, no 

 vemos la menor inoportunidad en referir las escenas que tuvieron 

 lugar en el Kilauea en el año de nuestra visita, 1882. 



El gran cráter del Kilanea tiene nueve millas de circunferencia, 

 con unos mil pies de profundidad. Es á manera de un inmenso abis- 

 mo, como los que nos presenta la Luna, vista al través de un teles- 

 copio ; abismo rodeado por todos lados de precipicios de rocas, de 

 cuatrocientos metros de profundidad. Su descenso, verdadero desen- 

 sus averniy tiene lugar por una serie de gradas, y mas abajo, hay 

 que saltar por entre lavas y despojos de rocas. La subida es mas 

 fatigosa que difícil. La mayor parte del piso del cráter, se compone 

 de una masa de lavas apagadas, pero no frias. Sobre esta se marcha 

 hasta la estremidad mas remota de la cuenca, donde hay que trepar 

 una colina de lavas que constituye las márgenes del Lago de Fuego. 



La distancia de Volcano House al borde de este lago Plutónico, 

 es de tres millas por el camino. La diosa Pele, que según la antigua 

 mitología Hawaiia, es la que preside sobre la región ígnea del Kila- 

 uea, es muy inconstante y mudable. Loque vamos á decir sobre el 

 aspecto del cráter del Lago, es verdadero en los dias de nuestro 

 paso ; pero no lo era una semana mas atrás, ni lo será dentro de un 

 mes. Penetrando dentro de la profunda cavidad ó pozo, se encuentra 

 uno sobre un vasto suelo de lava, áspero, erizado, desgarrado, 

 requebrajado y exhalando vapores de un olor sulfuroso en casi cada 

 grieta ; presentando inyecciones de reciente lava en cada rajadura 

 profunda , con cavernas y altas acumulaciones, en que se habia aglo- 

 merado la gran mole al enfriarse, y con una escarpada ladera de lava 

 hacia la izquierda, á lo largo de cuyas faldas el viajero tiene que 

 marchar. Este piso de lava, que debería ser un rasgo mas ó menos 

 permanente del volcan, se hallaba hace unos doce años, de nivel con 

 la cumbre de las altas paredes del abismo, cuya base se recorre hoy 

 á la profundidad de mil pies. La principal parte del cráter se com- 

 ponía entonces de un suelo de lava sólida, mucho mas vasto del que 

 hoy presenta. 



Mas sucedió un dia que, de repente, y con un estruendo que persua- 

 dió á los habitantes de Volcano House, que el planeta entero estallaba, 

 y se precipitaba en insondables abismos hecho trizas, la mayor parte 

 de este suelo de lavas se hundió, precipitándose en una profundidad 

 de quinientos pies bajo su nivel anterior, que es el nivel en que hoy 



