ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



se estiende su Boperficie, con relación á su antigua elevación. Era 

 mo bí una Inmensa bóveda de piedra endurecida se hubiese abisma- 

 do hasta la enorme profundidad de doscientos metros, dejando col- 

 gantes en contorno trozos desprendidos de la vieja cúpula, desgarrada 

 v precipitada con estruendo. Después de este desmoronamiento, la 

 lava parece borbotar de abajo al través de las grietas, estendiéndose 

 actualmente en grandes rollos sobre la superficie, ó en las grietas 

 mas profundas. Se cuenta que últimamente, el lago ó calderón de 

 la última estremidad del cráter, ebulló hasta arriba, enviando cor- 

 riente de lava, que serpentearon sobre la negra llanura como lucien- 

 tes culebras de fuego; y que continuando en ebullición por 

 intervalos, este lago aumentó el peso de sus propias márgenes, 

 enfriándose la lava con mucha rapidez: y así llegó á formarse un 

 elevado cordón, que hay que trepar después de cruzar la llanura de 

 lava, á fin de poder contemplar entre el asombro y el terror, el estu- 

 pendo espectáculo de abajo. 



Lo que se vé actualmente, son dos enormes calderones ó lagos de 

 fuego llenos de una materia en fusión incandescente, agitada como 

 las olas del mar y exhalando ardientes llamaradas, vapores y azufre ; 

 tronando y rugiendo en las cavernas ígneas de una manera espantosa. 

 Es como si el choque de un planeta ciego hubiese, en una noche, des- 

 pojado al nuestro de un trozo de su corteza, dejando á descubierto el 

 núcleo incandescente de su interior ígneo ; y el estruendo y tumulto 

 devorador de esas olas de fuego, es un recuerdo que no se borra 

 jamás de la mente. Es como si se asistiese al espectáculo de los 

 mares de fuego de la edad geogenética del globo, que hemos descrito 

 en un capítulo anterior. Y sobre esto el testimonio de los viageros 

 es unánime. A veces estos dos lagos ó espiráculos de fuego, hoy se- 

 parados por una calzada estrecha de lava endurecida, suele en los equi- 

 noccios sufrir altas mareas de fuego ; cubren este istmo entre dos olas 

 incandescentes, y devorándolo con sus furibundas lenguas de fuego, lie— 

 ¡n á constituir un solo lago, ó mejor vasto mar incandescente, de 

 40í) niel ros de largo por 200 de ancho. Dentro de este mar de fuego, 

 la superficie de la lava eo fusión se halla solo 25 metros mas abajo 

 de Los pies del espectador. Se ha reconocido que en la marea baja, 

 olas de fuego descienden unos 150 metros mas abajo del 

 nivel de SU marea alta. En este último período se le vé inundar sus 

 riberas, enviando corro otes de lava incandescente al gran llano que 

 se atraviesa para aproximarse. Un otras ocasiones, se ha elevado al- 

 guno- piéfl mas arriba de BUS bordes, formando un rio de fuego a mi 



