FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 259 



concentrado, mas intenso, mas formidable, como debió ser en mayor 

 escala, el de las pesadas olas de los mares ígneos en las edades geo- 

 lógicas de nuestro planeta. Este es por cierto un espectáculo tan 

 terrible como grandioso, tal cual parecería imposible que la creación 

 orgánica actual pudiese presenciarlo sin morir; tantos millones de 

 años transcurridos, después de la primer precipitación de los mares 

 metálicos, y del mar de los silicatos en fusión que le sucedió ; apa- 

 reciendo en sus rujidos, tanto cumo en su aspecto, un espectáculo 

 verdaderamente espeluznante y digno de los dominios infernales de 

 Hades ó de los Cíclopes. 



Aunque el movimiento de las olas de fuego es lento y deliberado, 

 apenas si aquel constante impulso de un costado contra el otro, ó el 

 vehemente, sordo y profundo estruendo de la ola metálica, al estre- 

 llarse contra su bóveda de escoria endurecida, ó proyectarse como una 

 mole de materias en fusión contra los arrecifes resistentes de las 

 viejas lavas endurecidas, podría recibir otro nombre que el de 

 sublimemente espantoso y horrendo. Y aunque el espectador se halle 

 favorecido por una fresca y fuerte brisa, que lleva los ardientes y 

 sulfurosos vapores del mar incandescente en otra dirección, el calor 

 de la bóveda de lava que se pisa, de unos ochenta pies de espesor, 

 sobre el mar de fuego, es tan intenso, que se hace insoportable. Los 

 semblantes parecen de fuego, por la reflexión del calor que sube de 

 abajo; y á veces se escapan del abismo hálitos tan ardientes y sul- 

 furosos, que se hacen insoportables, á pesar del fuert3 viento que 

 los arroja en otra dirección, y la lava que se pisa, y de la cual se 

 escapan estos cálidos y pungentes vapores, es tan quemante, que es 

 indispensable apoyarse primero en un pié y después en otro, siendo 

 imposible soportar la ignición lenta de los dos pies á la vez. Todo en 

 contorno de los lagos, se alzan las olas petrificadas de un mar de 

 silicatos en fusión, enfriados y petrificados con el transcurso de los 

 siglos. 



Después del espectáculo de los lagos de fuego, viene el de los co- 

 nos. Cuando la superficie de esta lavase enfria con tal rapidez, 

 que la acción de la alta marea ígnea es impotente para romperla, los 

 gases elásticos, al abrirse paso, producen pequeños espiráculos, al 

 través de los cuales la lava se proyecta. Esta lava, enfriándose con 

 rapidez al contacto del aire, forma por su acumulación sucesiva un 

 tubo cónico de mayor ó menor diámetro, y que se eleva á veces de 

 veinte á treinta pies, abierto en la cima y presentando también grie- 

 tas ó aberturas laterales. Es en pequeño, el mismo fenómeno que los 



