FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 263 



Solo á 25 millas de Volcano House, en Kaimu, final de la primera 

 jornada, se puede hacer beber á los animales. Los hombres se refres- 

 can con leche de coco, que los naturales van á buscar de un bosque 

 de cocoteros inmediato. 



Causa admiración el encontrar gentes que puedan vivir en medio 

 de estas lavas, cultivando algunos trozos de tierra con batatas ; plan- 

 tando cafeteros y árboles frutales, y cercando sus pequeñas propie- 

 dades con pircas hechas de trozos de lava. Muy poca tierra se necesita 

 para la vegetación en tiempo lluvioso, y la lava descompuesta forma 

 un rico suelo. Pero escepto el cocotero, que crece en las playas y 

 parece sacar su sustancia de la humedad de las olas; y la batata, 

 que se aviene bien en medio de la lava, ninguna otra cosa puede 

 medrar. En la casa de naturales donde se pasa la noche en Kaimu, 

 el alojamiento consiste en una estera por todo colchón, y en una cobija 

 de tapa, que ya sabemos es como dormir bajo una hoja desplegada 

 del Times de Londres ó de la Nación de Buenos Aires. La comida 

 consiste en batatas, bananas, pollo con arroz y cocos en abundancia. 

 Como el agua no es buena, el viajero debe contentarse esa noche con 

 leche de coco, que es tan nutritiva como refrescante. Solo al fin de 

 la segunda jornada, quince millas mas adelante, se encuentra en 

 Eldartun confortable alojamiento, con un baño de terma, lijeramente 

 mineral. Toda la costa de Puna sufre de la sequedad y de un sol sin 

 nubes; mientras en Hilo llueve constantemente. 



La ascensión al Mauna Loa es mas fácil, tomando por punto de par- 

 tida el Kilauea ; y los guías, provisiones y animales para esta empresa 

 se encuentran en el establecimiento de Volcano House. La espedi- 

 cion no es cómoda, y hay que llevar ropa de abrigo. En la cima de 

 este volcan, aún en el rigor del estío, se forma por la noche dos pulga- 

 das de hielo sobre el suelo, lo que es demasiado fresco en esa altura, 

 catorce mil pies ; pero que en la costa, donde la escarcha es desconoci- 

 da, sería un regalo de los dioses. Cuando el Mauna Loa se halla en ac- 

 tividad, forma un espectáculo el mas grandioso y terrífico que es posi- 

 ble imaginarse. El cráter es un abismo de unas tres millas de circun- 

 ferencia, conmárgenes escarpadas deunos dos milpiés de profundidad. 

 En el fondo se halla un lago incandescente, que tiene la habitud de pro- 

 yectar un poderoso chorro de lava fundida y flamijera, hasta la altura 

 de quinientos pies dentro del cráter, por encima de la superficie del La- 

 go. Esto se ha visto en la erupción reciente del 18 de Enero de 1887, 

 que duró 15 dias consecutivos, lanzando en el aire columnas de fuego 

 de quinientos pies de elevación, por sobre la boca del volcan. 



