FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 265 



cuentra agua, leña y pasto páralos animales. Aún conviene llevar wa- 

 terproof, pues la montaña forma una especie de condensador elevado 

 de nubes, y la lluvia siempre es inminente. El gran cráter es mejor 

 verlo al salir el sol, y desde su cima se puede contemplar todo el con- 

 junto de las islas Hawaii. Es un panorama análogo al contemplado 

 por el gran viajero Humboldt, cuando desde la cima del Pico de 

 Tenerife, pudo gozar del espectáculo formado por las islas Canarias 

 en su conjunto. La isla de Hawaii se diseña con todos sus contornos, 

 con el Mauna Loa y el Mauna Kea, elevándose en cada una de sus 

 estremidades, y en el medio, la depresión cerca de la cual se alza el 

 Kilauea. Las salidas y puestas de sol en medio de las nubes, esto es, 

 los crepúsculos, son allí magníficos. Pero el cráter mismo, limpio de 

 nubes y nieblas en la primera parte de la mañana, y alumbrado por 

 el sol levante, presenta el espectáculo mas sorprendente. Tiene diez 

 millas de diámetro, y su fondo yace en un abismo á dos mil pies bajo 

 las plantas del espectador. El vasto fondo irregular contiene mas de 

 una docena de cráteres, ó grandes conos subsidiarios, algunos de 750 

 pies de elevación. 



Por los portillos de Kaupo y de Koolan se reconoce haber corrido 

 la lava, derramándose sobre los flancos de la montaña. Los conos re- 

 saltan bien, mirándolos de arriba, y ni árboles, ni maleza de ninguna 

 especie interrumpen la perspectiva. Diríase un volcan de la luna, 

 descendido maravillosamente ala tierra. La descripción perfecta de 

 este espectáculo, es en realidad un imposible. Su desolación es la 

 imagen misma déla soledad, la esterilidad y la tristeza. Apenas si 

 una que otra cabra salvaje se vé trepar entre las rocas, ó saltar de 

 los farellones casi perpendiculares. A veces, una ave solitaria hace 

 escuchar su melancólica nota, como el Coral en medio de los valles 

 solitarios y resonantes de nuestras cordilleras argentinas; el viento 

 hace ahullar con furor sus soplos sibilantes ; y mientras el observa- 

 dor se mantiene tras el abrigo de una mole de lava, contemplando 

 arrobado la escena, y observando sus detalles, á medida que el nacien- 

 te sol los exhibe uno por uno ; á continuación, se vé la opaca y fluida 

 niebla del Pacífico, derramarse dentro del cráter como un chorro de 

 leche, llenándolo aveces por completo á las ÍO de la mañana. 



Los actuales habitantes de estas islas han venido sin duda de las 

 costas occidentales de América, cuando yá el prodigioso Haleakala 

 habia apagado sus fuegos ; por lo menos no conservan tradición de 

 ello. Pero se ven señales de muchas corrientes de lava, sobre todo de 

 una que parece mas reciente que las otras. Debia presentar una mag- 



