FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 275 



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ESTENSION COMPARATIVA DE MARES Y TIERRAS EN NUESTRO PLANETA. — 

 EL FONDO DE LOS MARES : SU NATURALEZA FÍSICA Y SUS HARIT ANTES. 



Si estendemos á nuestra vista una colección de mapas de los dife- 

 rentes océanos que hemos designado, en ellos hallaremos los sonda- 

 ges practicados y las profundidades tan variadas de los mares. 

 Dejando, pues, los detalles para los que quieran seguirlos al ojo en 

 esos mapas, nos concretaremos aquí á dar los resultados generales 

 que su aspecto nos sugiere. 



De las medidas y cálculos mas recientes resulta que nuestro globo 

 debe contener aproximadamente una estension de superficie igual á 

 197 millones de millas cuadradas, de las cuales 52 millones de millas 

 cuadradas son tierray losl45millones restantes, los constituye el agua, 

 esto es, los mares. El hemisferio meridional contiene tres veces mas 

 agua que el setentrional, con una profundidad media (dicho hemis- 

 ferio meridional) de 12.000 pies, esto es, de cuatro kilómetros. 



A la distancia de unas 80 millas de la isla de Santo Tomás, los 

 sondages muestran una profundidad de cuatro millas (esto es, de 

 5 kilómetros mas ó menos) ; y en otro lugar marítimo, situado mucho 

 mas al Norte, en las inmediaciones de Groenland, la mayor profundidad 

 marítima conocida es de 5 millas (unos 6 kilómetros). Mas adelante, 

 en este mismo capítulo, hemos de dar una idea de la estraña fauna y 

 flora que habita en general el litoral y fondo de los mares, y muy en 

 particular esas grandes profundidades. Algunos de esos seres que son 

 estraidos (con un aparejo que llaman trawl los ingleses, ó con son- 

 das perfeccionadas) de esos grandes abismos marítimos, no pueden 

 soportar la gran disminución de presión de la atmósfera (como el 

 hombre no podría sufrir la gran disminución de presión del espacio), 

 tan diferente de la que esperimenta en su elemento nativo, y al llegar 

 á la superficie, sus ojos llegan á saltarse de sus órbitas, haciendo que 

 el pez perezca inmediatamente. Para obtener imágenes fidedignas, 

 hay que sacar su fotografía en el acto inmediato de salir de su ele- 

 mento, cuando aún se halla vivo. 



