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MEMOIRES 



La flore des Cryptogames dans V Afrique tropicale , 

 Par M. de Salignac Fénelon. 



La distribution géographique dos plantes et des animaux 

 présente actuellement la voie la plus intéressante des recher- 

 ches et des progrès do l'histoire naturelle. 



Elle se rattache, premièrement, à la formation géologique 

 des continents dont elle indique les phases. Elle aide à déter- 

 miner, dans leur systématique? et leur biologie, la caractéris- 

 tique des êtres vivants. Enfin, elle offre l'inventaire des res- 

 sources et des richesses culturales réservées à la colonisation 

 et à la prospérité des vastes régions où la civilisation pénètre 

 de plus en plus. 



Sa valeur scientifique égale donc son importance pratique. 



Une grande loi paraît présider à la dispersion des végétaux 

 et des animaux sur le globe terrestre : celle de la succession 

 des groupes dans les temps que la géologie embrasse, avec 

 une période de culmination ou chacun de ces groupes arrive 

 après l'autre à dominer par son développement et sa puis- 

 sance de vitalité, ou la variété des formes. C'est ainsi que 

 les plus récents, parmi les plantes, se trouvent encore doués 

 de proportions géantes et en pleine variation d'espèces ; 

 d'autre part, leur domaine coïncide avec les terrains d'origine 

 volcanique plus moderne sur les hautes montagnes et avec 

 les steppes d'alluvions qui [remontent à l'époque post-gla- 

 ciaire. 



Les Ombellifères les plus développées dans leurs formes 

 de végétation habitent les contrées sub-arctiques, comme le 

 Kamshatka et le* plaines de l'Asie centrale. Les Composées 



