- 34 - 



quaternaire; toutes nos grandes grottes des Pyrénées ren- 

 ferment des débris considérables de ce carnassier : le grand 

 Chat ou lion et l'hyène sont très rares au contraire. 



Les hyènes cependant ont été très communes dans les ca- 

 vernes de France et d'Angleterre ; mais, comme le fait re- 

 marquer M. Gaudry, les hyènes n'ont point épargné les os de 

 leur propre espèce ; c'est pour ce motif que l'on ne rencontre 

 le plus souvent que des débris très incomplets de ce car- 

 nassier. 



L'hypothèse d'une mort violente, suivie aussitôt d'un en- 

 sevelissement rapide dans les oubliettes de Gargas, m'a paru 

 la plus vraisemblable, et cette opinion a été partagée par les 

 paléontologues de l'Académie des sciences auxquels j'avais 

 soumis la coupe du puits que j'avais relevée, ainsi que le 

 squelette presque entier d'hyène recueilli eu place dans une 

 des poches. 



L'hyène de Gargas est attribuée par M. Gaudry à VHyena 

 crocuta (Zimm.), l'hyène tachetée, qui est l'espèce la plus 

 grande et la plus forte actuellement vivante; elle est bien 

 loin cependant d'atteindre la taille de l'hyène des cavernes. 

 Lu longueur de l'hyène de Gargas, depuis le bout du mu- 

 ni jusqu'à l'extrémité du bassin, est de 1 m ,40. 

 Selon Brehm, l'hyène tachetée habite l'Afrique méridio- 

 nale et orientale, depuis le cap de Bonne Espérance jusqu'au 

 47- de latide Nord, et là où elle abonde, elle repousse pres- 

 que complètement l'hyène rayée, //. striata (Zimm.). En 

 Abyssinie, elle est commune, et habile les montagnes jus- 

 qu'à une altitude de 4,000 mètres au-dessus du niveau de la 

 mer; enfin, M. Milne-Edwards a insisté au Congrès des So- 

 ciétés savantes de la Sorbonnc, sur l'intérêt que présen- 

 tait le squelette entier (pie nous avons reconstitué. Il a fait 

 remarquer que l'identité que l'on a signalée entre l'es- 

 pèce des cavernes et celle de l'Afrique centrale, connue 

 sous le nom de Hyœna crocuta, n'est pas incontestable, 

 i que par l'examen détaillé de chacune des pièces 



