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phiques sur Les Montagnes Roeheuses; )»uis, je rechercherai 

 successivement pourquoi ces ressources sont restées si long- 

 temps ignorées des populations avisées el entreprenantes de 

 L'ouesl Américain; Les raisons de la conservation de ces pâ- 

 turages pendant L'hiver; et, enfin, je terminerai en donnant 

 quelques indications sur la nature des plantes qui les consti- 

 tuent el sur leur aire géographique. 



De l'autre enté du bassin du Mississipj, bordées par la mer 

 des haute** herbes et des céréales du Far-West, s'élèvent les 

 Montagnes Rocheuses» qui continuent les chaînes du Domi- 

 nion. Elles furent explorées, pour la première fois, par l'il- 

 lustre de La Salle et par les missionnaires jésuites français du 

 Canada. Ils laissaient derrière eux le champ ouvert aux in- 

 nombrables voyageurs de toute nation et de toute langue qui 

 devaient un jour sillonner ces immenses espaces. Qu'il me 

 soit permis de rappeler que partout dans les régions occiden- 

 tales du continent américain, les pas des Français, voyageurs 

 ou missionnaires, devancèrent les plus hardis aventuriers. 

 C'est la gloire et le malheur de notre patrie de marcher tou- 

 jours la première dans les voies de la civilisation, sans savoir 

 profiter des découvertes et de l'ingénieuse hardiesse de ses 

 enfants. Les Montagnes Rocheuses sont encore imparfaite- 

 ment connues, mémo dans leur ensemble; elles forment 

 moins une chaîne qu'une série de groupes indépendants. Le 

 groupe du Nord a pour centre le pic Frémont (4,196 mètres), 

 ou Les divers affluents du Missouri, de la Colombia et du 



lorado viennent prendre leur source. Le groupe du Sud a 

 pour centre le Long-Peak (4,284 métrés); de ce massif des- 

 cendent La Platte, l'Arkansas el Le Rio del Norte. 



Les Montagnes Rocheuses s'annoncent par des collines on- 

 dulées, qui offrenl une verdure et une végétation alpestres. 

 Les anglais et Les Américains les désignent sous le nom de 

 parcs. Les plus connus sont Les parcs du .Nord, du Milieu et 



du Sud ; mais Le grand parc National, arrosé par le Yellow- 



