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Stone et déclaré inaliénable par le Congrès de Washington, 

 résume les beautés les plus extraordinaires du monde : ce ne 

 sont que cascades, geysers de 20 à 30 mètres, sources ther- 

 males, vasques débordant de chaux vive, glaciers et névés, 

 pics volcaniques ; toutes les merveilles de la nature semblent 

 rassemblées sur ce point. 



Les trois principaux plateaux sont ceux de l'Utah, de l'Ari- 

 zona et du Nouveau-Mexique. 



La superficie totale des Etats-Unis est de quatre millions 

 de milles carrés, et la région des plateaux favorables aux pâ- 

 turages en toutes saisons, est d'environ un million de milles 

 carrés, sans compter l'Alaska. 



Il est reconnu, en principe, que toute terre de l'ouest amé- 

 ricain, située au-dessus de 3000 pieds, convient pour les pâtu- 

 rages d'hiver. Les territoires qui se trouvent dans ces con- 

 ditions sont les Etats de Montana, d'Ydaho, de Wyoming, 

 d'Utah, de Nevada, 'de Colorado, du Nouveau-Mexique, les 

 cinq sixièmes d'Arizona, la moitié de Dakota, un tiers de Ne- 

 braska , un cinquième du Kansas, un quart du Texas, et un 

 cinquième de chacun des Etats suivants, Californie, Orégon 

 et Washington ; ce qui comprend, comme nous l'avons déjà 

 dit, un quart de la superficie totale des Etats-Unis. 



Il* est vraiment extraordinaire qu'un fait si important n'ait 

 été connu qu'après l'achèvement du chemin de fer de l'Union 

 Pacifique. Le pays avait cependant été parcouru maintes et 

 maintes fois après La Salle, soit par des officiers et des 

 savants en exploration, soit par les armées du Nord et du 

 Sud, pendant la guerre de Sécession, soit, à partir de la 

 découverte de l'or en Californie, par de nombreuses troupes 

 d'émigrants. 



Lorsque, en 1848, le New-Mexique, la Californie et d'autres 

 territoires de l'Ouest furent acquis du Mexique, le gouver- 

 nement des Etats-Unis tourna son attention vers le versant 

 du Pacifique et comprit la nécessité de construire un chemin 



