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Pourquoi, au fur et à mesure que l'on gravit les rampes des 

 Montagnes Rocheuses, trouve-t-on une température de plus 

 en plus régulière, un hiver de plus en plus clément ? C'est à 

 l'heure actuelle une énigme. On ne peut pas encore donner 

 la raison de cette anomalie, peut-être est-elle inexplicable. 

 En effet, examinons : l'humidité relativement réduite de 

 l'atmosphère n'est pas une cause suffisante pour la motiver. 

 L'action des vents? Que les courants d'air s'échauffent en 

 passant sur d'immenses plaines dénudées et adoucissent 

 ensuite l'atmosphère, ce serait bon à admettre en été, mais 

 non en hiver. Dans cette dernière saison les vents passent 

 sur des étendues couvertes de neiges qui ne pourraient que 

 produire un effet contraire. Et quand le vent vient des 

 régions situées à l'est du Mississipi, vent qui les glace, com- 

 ment pourrait-on lui attribuer l'inexplicable douceur de la 

 température du Wyoming, du Montana, etc.. Les doux 

 hivers dont jouissent la Californie et l'Orégon pourraient être 

 dus à la prédominence des vents du Sud, mais cette raison 

 n'existe plus pour les régions plus à l'Est puisque ces vents 

 n'y touchent pas. 



Un agent dont n'ont pas tenu compte les auteurs Améri- 

 cains qui se sont occupés de cette question et qui me paraî- 

 trait cependant exercer une certaine influence sur le climat 

 de ces pays, c'est le grand courant du Pacifique, le Kuro 

 Sivo, dont les eaux tièdes longent toute la côte ouest des 

 Etats-Unis. 



Nous savons, par ce qui se passe sur nos côtes de l'Ouest, 

 par la douceur relative des hivers du Poitou, de la Bre- 

 tagne et de la Normandie, douceur due au Gulf-Stream, com- 

 bien ces grands courants équatoriaux modifient heureusement 

 l'âpreté du climat. 



Peut-être la véritable cause réside-t-elle dans la chaleur 

 centrale. On trouve de nombreuses traces de volcans sur 

 toute l'étendue des plateaux, depuis le 49 e degré de latitude 

 jusqu'à l'Arizona. Le mont Saint-Michel, au nord de la 



