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blés. Elle ne permet pas, il est vrai, de saisir toutes les 

 phases du phénomène, mais elle donne les limites dans 

 lesquelles elles sont comprises. 



Le fait dominant c'est que, pendant l'époque glaciaire, la 

 limite des neiges perpétuelles s'est abaissée, dans les Alpes, 

 de près de 1,500 mètres, et que le climat actuel de la Nor- 

 wège s'étendait jusque dans l'Europe centrale (1). Ce second 

 fait que la limite de la végétation arborescente s'est abaissée 

 en même temps que celle des neiges éternelles, permet 

 d'établir que la grande période glaciaire résulte essentielle- 

 ment d'un abaissement de température (2). 



L'étude intensive des formations glaciaires, dans un lieu 

 donné, fournit la solution de la première partie du problème: 

 les traces des anciens glaciers nous ont donné l'explication 

 de l'action mécanique des glaciers actuels. Des recherches 

 extensives sont nécessaires pour déterminer, dans le plus de 

 localités possible, les variations climatériques de l'époque 

 glaciaire; ces recherches sont encore bien restreintes. 



Pour l'Allemagne, le problème est en quelque sorte résolu 

 par l'excellente monographie de Partsch sur les anciens 

 glaciers de l'Allemagne centrale. Pour avoir une vue d'en- 

 semble sur le climat de l'époque glaciaire dans l'Europe 

 centrale, il est nécessaire de comprendre la France dans 

 le cercle de nos observations. Mais du grand nombre de tra- 

 vaux estimables consacrés aux phénomènes glaciaires en 

 France, fort peu poursuivent le but que je me suis proposé. 

 11 est difficile de dégager une vue d'ensemble satisfaisante 

 du grand nombre de publications consacrées aux phéno- 

 mènes glaciaires dans le Plateau Central. Les contradictions 

 abondent, et la confusion trop fréquente des formations gla- 



(1) Cf. Penck. Die geographischen Wirkun'gen der Eiszeit. 1884. 

 (Verhand, des IV tem deutschen Geographentag. Mûnchen). 



(2) Cf. Penck. Die Eiszeit in den Alpen. (Vertrag im Verein zur 

 Verbreitungd. naturwiss. Kenntnisse. Vienne, 1 885). 



