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dis que, sans exception, celles des Pyrénées en sont 

 dépourvues. La raison est dans les faibles dimensions des 

 anciens lacs pyrénéens, conséquence des faibles dimensions 

 des dépressions elles-mêmes. A une faible superficie répon- 

 dait une faible profondeur, et c'est ainsi que les lacs des- 

 séchés des Pyrénées, nous apparaissent comme de petites 

 cuvettes lacustres, à côté des grands et profonds lacs des 

 Alpes. 



Ce fait n'est pas sans importance : il nous apprend que, 

 dans les montagnes, les lacs sont d'autant plus considéra- 

 bles que le développement des anciens glaciers a été plus 

 intense ; il établit une relation entre les dimensions des 

 lacs et celles des glaciers, et fournit un argument pour rat- 

 tacher l'origine des lacs à la théorie glaciaire. 



C'est en admettant que les glaciers élargissent et creusent 

 leur lit et qu'ils exercent une action érosive sur leur fond, 

 qu'on peut expliquer la formation des dépressions centrales 

 à l'issue des vallées alpines et celle des bassins à l'extrémité 

 des grandes vallées pyrénéennes. L'opinion émise par F. de 

 Mortillet pour les anciens glaciers de la pente méridionale 

 des Alpes, se vérifie également dans les Pyrénées. 



L'abondance de petits lacs fait le charme des hautes Py- 

 rénées, pourtant ils ne sont pas plus nombreux que dans 

 les Alpes. Dans cette dernière chaîne, en effet, les hautes ré- 

 gions sont parsemées de petites nappes d'eau dont l'étude 

 a été peut-être trop négligée pour celle des grands lacs. 

 Des centaines de petits lacs de la région de l'OEtzthal ont 

 complètement échappé aux orographes; ceux qui ornent 

 les hauteurs du Zilberthal n'ont été décrits que récemment 

 parAug. Boehm (I) ; ceux du Mont Blanc par Viollet-Leduc : 

 cependant, Rutimeyer, depuis longtemps déjà, a signalé la 

 différence entre les grands et les petits lacs des Alpes. 



(1) Die alten Gletscher der Enns urid Steyr. Jarhb. d. K. K. 

 Geolog. Reichsanstalt, 1885. Bd. XXXV, p. 523. 



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