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la présence, aux pieds des Alpes, de grands lacs qui man- 

 quent totalement dans les Pyrénées, Ces grandes masses 



d'eau ne sont représentées dans la chaîne franco-espagnole 

 que par ce que le professeur Penck a appelé les dépressions 



rttrales, vestiges d'anciens laes où quelquefois (^Lourdes, 

 Saint-Pé-d'Ardet, et Barbaxan) une faible nappe aqueuse 

 s'est conservée. — Cette différence peut s'expliquer par la 

 théorie glaciaire qui admet une relation entre les dimen- 

 sions d'un lac et celles du glacier d'où il provient. 



Les Pyrénées surpassent les Alpes par l'abondance des 

 « petits lacs de hauteurs (1). » Ces masses d'eau sont, 

 comme nous l'avons vu précédemment, en rapport direct 

 avec ces autres accidents de terrains si caractéristiques pour 

 notre chaîne : les cirques. 



L'origine glaciaire des cirques a été abondamment prou- 

 vée, ainsi que celles de ces petits lacs. Les deux catégories 

 de cirques, ceux des pentes et ceux des vallées (Nassfeld), 

 ont été signalées dans les Alpes, et, comme dans les Pyré- 

 nées, ceux des pentes renferment des lacs (Spronser see.) 



Nous avons vu, dans le premier mémoire, comment les 

 cirques, point d'origine des glaciers, sont la plupart cachés 

 par les neiges dans les Alpes. 



La dill'érence d'élévation des deux grandes chaînes de 

 l'Europe centrale explique la différence du développement 

 glaciaire dont elles ont été et sont encore le théâtre. 



(1) Hoc h gebirgsee. 



