MARSUPIAUX -25 



do la Débriige et des pliosphorites ont en arrière une tendance 

 à former une gorge de poulie analogue à celle des sarigues. 

 Les placentaires de l'éocène et du miocène inférieur ont sou- 

 vent à leur crâne une grande crête sagittale comme celle des 

 sarigues. M. Owen a fait remarquer que leur dentition est en 

 général plus complète que chez les placentaires actuels ; leurs 

 dents sont nombreuses ainsi que chez les marsupiaux. Les 

 arrière-molaires supérieures de VAnoplotherium et du ChaU- 

 cotherium ont leurs denticules externes inclinés de la même 

 manière que chez le koala. Les molaires inférieures des Ta})i- 

 rulus ont des collines élevées et tranchantes comme chez les 

 kanguroos. Les arrière-molaires inférieures des chauves-souris 

 et de quelques insectivores ressemblent à celles des sarigues et 

 des P raviver ra. Les lémuriens ont des rapports avec plusieurs 

 marsupiaux, soit par la forme de leurs arrière-molaires, soit 

 par la disposition de leurs pattes de derrière dont le pouce est 

 très-opposable et par leur péroné qui s'appuie en plein sur 

 l'astragale. 



Quelques-unes de ces ressemblances peuvent être simple- 

 ment des phénomènes d'adaptation ; il arrive souvent que des 

 êtres dont l'origine est très-différente se rapprochent beaucoup, 

 à certains égards, lorsqu'ils ont les mômes fonctions à remplir. 

 Supposons, en effet, que des carnivores tels que les Dasyures 

 aient pénétré dans la Nouvelle-Hollande, et que, par suite de 

 l'abaissement des terres australes, ils aient été séparés par la 

 mer du reste du monde. Suivant les harmonies de la nature, ils 

 auront dû recevoir des fonctions dilYérentes : l'un sera devenu 

 mangeur d'insectes; un autre sera devenu Carnivore, comme les 

 chats ; un autre mangeur de cadavres comme les hyènes ; celui- 

 ci aura été marcheur, celui-là grimpeur. Leurs organes se 

 seront modiliés pour remplir les fonctions nouvelles qui leur 

 auront été dévolues. Ainsi, quoique descendus les uns des 

 autres, ils différeront plus à certains égards qu'ils ne diffèrent 

 d'animaux (jui sont leurs parents bien plus éloignés. Donc, les 

 ressemblances et les (hsseudjlances ne rejlèlent pas forcément 



