CHAPITRE II 



LES MAMMIFÈRES MARINS 



Les mammifères placentaires, si on les considère au point de 

 vue de leur habitat, doivent être partagés en deux groupes : 

 ceux qui vivent au sein des océans et les mammifères terrestres. 



Cette division, comme toutes celles qu'on essaye d'établir 

 dans l'histoire naturelle, n'a rien d'absolu; il est impossible de 

 distinguer des mammifères terrestres la loutre appelée Enhydris 

 et l'ours blanc qui sont des quadrupèdes marins ; il est égale- 

 ment impossible de séparer des mammifères marins les espèces 

 de lamantins et de dauphins qui habitent les rivières. 



Les mammifères marins comprennent trois ordres : les céta- 

 cés, les Siréniens, les amphibies. 



On range sous le nom de cétacés* les baleines, les cachalots, 

 les Ziphiiis, les narvals, les dauphins. Il semble que ces ani- 

 maux ont été dans les conditions les plus favorables pour attii'er 

 Tattention des paléontologistes, car ce sont les plus grands de 

 tous les mammifères, et ils ont des formes très-particulières. 

 Opendant aucun cétacé n'a encore été signalé dans les terrains 

 secondaires. 



Le miocène d'Europe a fourni des restes d'animaux (jui 

 appMrliennent aux groupes des rorquals et des dauphins, notam- 



1. Kt.to;, £o;-o'j;, baleiiio. 



