24 ÉPOOT'E TERTIAIRE 



l'époque où les marsupiaux sont sur le point de disparaître de 

 nos pays poiu- faire place au règne des placentaires, quand 

 d'autre part je considère que ces carnassiers ont à la fois des 

 caractères de marsupiaux et de placentaires, je suis porté à 

 croire qu'ils sont les descendants des marsupiaux des temps 

 secondaires chez lesquels auraient persisté certains caractères 

 des parents. Les Plerodon allas Hyœnodon auraient gardé leurs 

 arrière-molaires. Les Palœonictis auraient retenu quelque 

 chose de leur ancienne dentition ; mais leur seconde arrière- 

 molaire serait devenue plus petite que la première, et la troi- 

 sième aurait disparu, marquant un acheminement vers le 

 type viverridé. VArctocyon aurait conservé son encéphale de 

 marsupial, ses palatins seraient restés largement troués. Le 

 cerveau de la Proviverra n'aurait pas fait de progrès sensihles. 

 L'animal dont j'ai décrit l'axis (fig. 9) aurait conservé le cou 

 qu'il avait quand il était un marsupial, et sans doute aussi 

 son crâne serait resté muni de la mince et haute crête sagit- 

 tale qu'on voit dans quelques-uns des sarigues actuels. J'ai 

 entendu dire à un homme très-habile en anatomie comparée, 

 feu le docteur Sénéchal, qu'il avait souvent remarqué certain 

 faciès de marsupial chez les mammifères de la première moitié 

 des temps tertiaires et qu'il s'attendait à voir découvrir sur 

 plus d'un mammifère de cette époque les rudiments des os 

 marsupiaux. Des réminiscences de l'état marsupial se re- 

 trouvent même chez (h^s animaux (|ui ont les apparences de 

 vrais jdacenlaircs; ainsi VAmpJuci/on ^ qui a|)partient à la 

 famille des chiens, a le môme nombn? d'arrièrc-molaires su})é- 

 rieures que les marsu])iaux, et son luuuérus ressemble phis à 

 celui de ces animaux (pfà ccUii {\r^ (hi(Mis. Le (lyuodon est 

 voisin des Mii<uis et des civettes ; ni'unnioins on vciia liLiurc '2S.i 

 le dessin d'une mandibule de ce genre où la seconde aii'ière- 

 molairc, au lieu d'avoii- l'aspect d'une tubciculeuse, a des 

 denliculcs poinhi^ (jui sinndcnl cimix d'une cainassière o\ 

 r;i|i|ii'll<'iil la roruic de la P ntv'ircrvd . La pliiparl des asli*a- 

 gali>s de cainivoics ([uc j'ai vus dans les (dlleclions des li«;inles 



