MARSUPIAUX 23 



(fig-. 16); il est le plus ancien de tous les mammifères connus 

 jusqu'à présent dans les terrains tertiaires. D'habiles paléonto- 



FlG. 1G. — Crâne de VArctocyon primœvus, vu en dessus, à 1/3 de grandeur. 

 Éocène inférieur de La Fère (Aisne). 



légistes l'ont cru voisin des ratons et l'ont rangé parmi les 

 placentaires ; mais M. Gervais a récemment reconnu que 

 VArctocyon se rapprochait des marsupiaux par la forme de son 

 cerveau et par la grandeur des trous palatins*. 



En présence de ces remarques, nous nous demandons si les 

 placentaires ne sont pas les descendants des marsupiaux. Cette 

 interrogation doit paraître bien naturelle aux embryogénistes, 

 car pour concevoir le passage d'un marsupial à un placentaire, 

 il suffit de supposer que l'allantoïde, au lieu d'être frappée 

 d'un arrêt de développement, s'est agrandie de manière à 

 venir adliéro' à la matrice. Je dirai plus : je ne comprends 

 pas l'état marsupial, s'il ne représente pas le passage au pla- 

 centaire; un rudiiiienl, d'allantoïde sans fonction me semble en 

 désaccord avec les hai'monies habituelles de la nature, s'il n'est 

 pas destiné à avoir un jour son utilité dans le marsupial de- 

 venu placentaire. Quand je réfléchis que le Pterodon, Vllyœ- 

 nodon^ la Palœoniclis^ la Proviverra, VArctocyon ont vécu à 



1. Nouvelles Archivea du Muséum d'kisloire naturelle de Paris, vol. VI, p. 1-17, 

 in-4, 1870. 



