MARSUPIAUX 17 



tout plus élevée que les autres, spécialement destinée à couper 

 la chair et pour cette raison appelée carnassière ; les molaires 

 qui sont en arrière de la carnassière sont plus basses, généra- 

 lement plus petites ; au lieu d'être coupantes, elles s'élargissent 

 et sont munies de tubercules propres à broyer ; aussi on les 

 appelle des tuberculeuses. Chacun sait que le chien coupe avec 

 ses carnassières, et que, lorsqu'il veut broyer des os, il les 

 lance dans le fond de sa gueule où sont les tuberculeuses. Chez 

 les carnivores-placentaires, le nombre des tuberculeuses varie, 

 mais il n'y a jamais qu'une carnassière à chaque mâchoire. On 

 s'en rendra compte en regardant les gravures de l'hyène 

 (fig. 275 et 288), du loup (fig. 276), de VAmjjhicyon (fig. 277), 

 de l'ours (fig. 280), du Cynodon (fig. 282), etc. Or, chez 

 VHyœnodon (fig. 3 et 4) et le Pterodon (fig. 5 et 6), il y a 

 plusieurs carnassières. C'est là un caractère qui est propre aux 

 marsupiaux; il est impossible de comparer les molaires du 

 Pterodon (fig. 5 et G) avec celles du marsupial d'Australie, 

 connu sous le nom de thylacyne (fig. 7 et 8), sans être frappé 

 de leur similitude. 



Lorsqu'on aura bien étudié tout le squelette des Hyœnodon 

 et des Pterodon, on trouvera sans doute d'autres traits de res- 

 semblance avec les marsupiaux. Ainsi M. Rossignol m'a remis 

 pour le Muséum plusieurs ossements des phosphorites, parmi 

 lesquels j'ai remarqué une vertèbre du cou (fig. 0) d'une dispo- 

 sition toute spéciale qu'on ne rencontre que chez les sarigues 

 (fig.lO); cette vertèbre est un axis dont l'apophyse épineuse 

 (neurépine de M.Owen) est très-élevée; loin d'être pointue, elle 

 est déprimée et forme gouttière à son sommet ; la disposition 

 de sa face postérieure indique que la troisième veitèbre avait 

 également une grande hauteur; on peut croire que l'élévation 

 de rapoi)hyse épineuse des vertèbres cervicales était, comme 

 chez les sarigues, en rappoit avec le développement do 

 la crête sagittale du crâne. Noti'e j)iè('(; fossile a (h.'s diiiicn- 

 sions beaucoup plus considérables qu(i «liez les animaux du 

 groupe sarigue jusqu'à présent trouvés dans les phosphoiites 



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