MARSUPIAUX 13 



comme les sarigues. Au moment de creuser la pierre pour 

 mettre à nu le bassin, il réunit quelques amis afm de les 

 faire assister à la découverte des os marsupiaux ; la réussite 

 de son opération fit admirer une fois de plus son génie. 



Cependant Guvier aurait pu n'être pas toujours aussi heu- 

 reux ; il faut prendre garde d'exagérer la loi de connexion des 

 organes. L'illustre fondateur de la paléontologie, croyant à 

 l'immulabilité des espèces, supposait qu'un chien est constam- 

 ment chien, qu'un sarigue est constamment sarigue. Je ne 

 pense pas qu'il en ait forcément été ainsi ; un animal peut avoir 

 eu à la fois les caractères d'un genre et ceux d'un autre genre, 

 les caractères d'un ordre et ceux d'un autre ordre. Il est même 

 possible qu'il ait formé un intermédiaire entre les deux prin- 

 cipales divisions de la classe des mammifères : celle des marsu- 

 piaux et celle des placentaires ; je vais citer quelques faits qui 

 rendent cette supposition vraisemblable. 



De même qu'il y a eu depuis la seconde moitié des temps 

 miocènes jusqu'à l'époque actuelle des chats qui sont des 

 bêtes de proie et des hyènes qui se nourrissent de cadavres, il 

 y a eu pendant l'épocjue éocène et pendant la première moi- 

 tié de l'époque miocène des Hyœnodon ^ qui devaient vivre 

 surtout de chair fraîche et des Pterodon''^ qui dévoraient plu- 

 tôt les animaux morts ; leur dentition en est la preuve ; les 

 premiers (fig. 3 et 4) avaient des arrière-molaires très-cou- 

 pantes ; les seconds (lig. 5 et 6) avaient des arrière-molaires 

 plus épaisses et munies de talon pour briser les os ; souvent 

 leurs dents sont usées comme celles des hyènes ; dans le gi- 

 sement de hi Débruge où leurs débris ne sont pas rares, il y a 

 de nondjreux coprolithes aussi bien conservés que ceux des 

 hyènes, grâce au phosphate et au carbonate de chaux pi'ove- 

 nant des os qui ont été dévorés^ Cesanciens caruivores ont été 



1. "Vaivoc, hyène; oowv, dent. 



2. IlTspov, ailfî, cl oofov. 



3. J'ai remis un coprolillu; de la Drl)iiij;i', que je snpimsc provenir (rini l'irm- 

 ilon, à M. Auguste Terrf'il ; ce savant cliiinisl"' a bien vniilu l'analyser; il la Iimum- 



