MARSUPIAUX 11 



à Paris, en Auvergne, en Vaucluse, en Suisse, des animaux * 

 (fig. 1) qui ressemblaient extrêmement aux sarigues actuels. On 

 ne peut douter qu'ils aient eu une organisation analogue, car 



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Fie. 1. — Mandibule gauche de Didelpluja Aijmar(li,vne sur la face externe, dessi- 

 née au double de la grandeur naturelle. — c. canine; 1;;., 2;)., 3;;., àp. les quatre 

 prémolaires; la., '2a., Sa. les arrière-molaires. — Phosphoritcs de Caylus. (Col- 

 lection de M. Filhol.j 



Cuvier a retrouvé en place chez l'un d'eux les os appelés os mar- 

 supiaux qui servent à maintenir la poche où logent les petits 

 (fig. 2). Cette découverte^ est une de celles qui semblent avoir 

 le plus intéressé notre grand anatomiste ; avant d'avoir vu le 

 bassin, il était persuadé qu'il portait des os marsupiaux, parce 

 que l'étude des dents et du squelette lui avait révélé des ressem- 

 blances avec les sarigues. Cuvier admettait une loi qu'on appelle 

 la loi de connexion des organes; il disait que la présence d'un 



1. D'habiles naturalistes les disliiigiuMit .*;ous le nom de Peiallwr'uun (7ir,pa, 

 poche, Or^piov, animal), à cause (Kune différence dans la grandeur de la troisième 

 prémolaire inférieure et de la dernière arrière-molaire; cette différence me scndile 

 trop sujette à des variations et trop peu importante pour nuiriter une distinction 

 générique. Cependant, comme la plupart des manunifères de l'éocène et du mio- 

 cène inférieur appartiennent à des genres différents des espèces actuelles, il est 

 possible (pi' un jour on découvre des caractères qui permettront de séparer généri- 

 quement les sarigues fossiles des sarigues actuels. 



2. Le mémoire où (îuvier a décrit le sarigue de Montmartre fait partie du troisiènu' 

 volume du grand ouvragcî mixivMi: llecherches .sur les ossemeitls fo.ssilps de quadru- 

 pèdes où Von rétablit les caractères de plusieurs espèces d'animaux que les rrrolu- 

 lions du qlobe paraissent avoir détruites (T" édition, in-i", Paris, 1812). Kncore 

 aujourd'hui cet aihnirablc ouvrage est hî recueil le plus jm-cieux pour les persomies 

 qui veulent apprendre ù déterminer les vertébrés fossiles. 



