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que le Dicrocerus elegans changeait de bois plus lentement 

 et plus rarement que nos cerfs ordinaires*. On voit par là que 

 l'histoire du genre cerf nous montre d'abord des cerfs sans bois 

 (Dremotherium), puis des bois à peine ramifiés et persistants 

 qui se rapprochaient du type antilope (Procervulus), ensuite 

 des bois dont la partie supérieure seule se renouvelait (Dicro- 

 cerus) , et enfin des bois qui se renouvelaient entièrement dès 

 leur base {Cervus proprement dit). En 1855, dans son Histoire 

 naturelle des mammifères ^ M. Gervais a dit que le Muntjac 

 ressemble presque autant à certaines antilopes qu'aux cervidés 

 ordinaires ; si au Muntjac nous ajoutons le Dicrocerus et le Pro- 

 cervulus, nous devons reconnaître que le grand intervalle entre 

 les ruminants à bois et les ruminants à cornes commence à 

 diminuer. 



En même temps que les ruminants diffèrent des pachydermes 

 par leurs cornes, ils en diffèrent le plus souvent par l'absence 

 d'incisives supérieures; en général leurs incisives et leurs ca- 

 nines inférieures ne servent plus aujourd'hui qu'à cueillir des 

 herbes ou des feuillages tendres. La plupart des pachydermes 

 actuels ont soit des incisives, soit des canines très-fortes qui sont 

 des instruments de défense, ainsi qu'on l'observe chez l'hip- 

 popotame et le sanglier. Il y a eu des pachydermes encore bien 

 mieux armés, car ils avaient à la fois des incisives et des canines 

 tranchantes; VAntracotJierium^ dont le museau est représenté 

 figure 32, page 42, en fournit un exemple ; on a vu que ses 

 canines ne servaient pas à couper les végétaux et devaient être 

 des instruments de défense. Mais tous les pachydermes n'ont 

 pas eu des dents aussi fortes ; il est probable que les canines du 

 Paloplotherium minus étaient employées surtout à couper les 

 végétaux, cai' on en trouve fréijiKMiniieiit qui sont très-usées ; 

 VA7)0])lotlierium n'avait ((ii<; (1<; j)('tit(.'s canines. Les pi-euiieis 

 ruMiinanls, t(;lsque \()Dicliodoii,Ui Xiphodon, T Oreot/o«, avaient 



1. M. Fraas a bien décrit les chaiigcrnoiits d»; l)()is du /^tc/oce/Ms- dans s(tu excel- 

 lent Mémoire sur la faune de Steinlieun. Il parait (jnc le Muutjac actuel cliang«î 

 plus rarement de bois que les cerfs de nos pays. 



