RUMINANTS 91 



nature pour amener l'exlinction d'une partie des animaux qui 

 sont enfouis dans les couches du globe, et c'est peut-être ainsi 

 qu'il faut expliquer comment les dicrocères et les antilopes du 

 miocène moyen ont si rapidement conquis l'empire que les 

 Gelocus et les Dremotherium privés de cornes avaient eu 

 pendant l'époque du miocène inférieur. 



Les ruminants ont des dents molaires très-différentes en ap- 

 parence de celles de plusieurs pachydermes et notamment des 

 animaux du groupe cochon. Les dents de cochon présentent 

 le type parfait de l'omnivore ; leurs denticules forment des ma- 

 melons peu élevés (page 43, fig. 33, L E. i. e.) ; lorsqu'on en 

 fait une coupe (fig. iOi), on voit que leur ivoire iv. est revêtu 



Fig. 101. — Coupe verticale d'une arrière-molaire supérieure de Sus eryman^ 

 Ihius, grandeur naturelle: —iv. ivoire; em. émail; 1. denticule interne ; E. den- 

 licule externe. — Pikermi. 



d'une épaisse couche d'émail, ém. Cette disposition est bonne 

 pour briser les corps durs, mais elle serait désavantageuse chez 

 les ruminants qui sont des mangeurs d'herbe, car leurs molaires 

 épiouvent beaucoup de frottement ; si elles étaient faites sur le 

 modèle de celles des cochons, elles perdraient bien vite leur 

 émail. C'est pourquoi les molaires de ces animaux sont cons- 

 truites d'api'ès un autre type ; les denticules, au lieu de reslei 

 à l'état de mamelons bas et épais, se compriment, s'allongent 

 et se courbent de manière à former des croissants (fig. 110). Si on 

 fait une coupe verticale d'une dent de ruminant qui est uu peu 

 usée (lig. 102), on compte successivement une lame (réniiiil, 

 em.,un croissant d'ivoire moins (hir, iv., une laine d^'iiiail, cm., 

 un vide laissé entre les deux denliculcs, /., /<;., puis iiiic l.iinc 

 (ri'iiiail un ( ToissMut irivoii*' moins dui", une liinic (r('ni;iil ; 



