100 ÉPOQUE TERTIAIRE 



J'ai parlé des modifications qui auraient eu pour point de 

 départ un Palœochœnis, dans lequel les denticules i. m. du 

 lobe postérieur se sont confondus; il a dû arriver aussi que 

 ces denticules se sont développés séparément et qu'au con- 

 traire les denticules /. M. du lobe antérieur se sont confondus; 

 il en sera résulté un Dichohune (fig. 127) au lieu d'un Chœro- 

 potanius (fig. 117). De même que nous avons vu les denticules 

 du Chœropotamus se comprimer pour donner lieu d'abord à- 

 à la forme Anthracotherium , puis à la forme Hi/opotamus, 

 nous pouvons admettre que les denticules du DicJiohune se 

 sont comprimés pour produire la forme appelée Cainothe- 

 rium^ (fig. 128). Une molaire supérieure de Cainotherium, 

 dans laquelle les denticules médian et interne du lobe posté- 

 rieur se seraient confondus, ressemblerait bien à une dent de 

 ruminant (A mphimeryœ) . 



On voit que l'étude des molaires permet de concevoir 

 comment s'est fait le passage des pachydermes aux rumi- 

 nants. La difficulté n'est pas de savoir comment des dents 

 de pachydermes ont pu devenir des dents de ruminants. 

 Notre embarras n'est au contraire que l'embarras du choix ; 

 à en juger par la dentition, tant de pachydermes se lient 

 aux ruminants que nous n'osons dire quels sont les genres 

 de pachydermes qui ont le plus de titres à être regardés comme 

 les ancêtres des ruminants. 



En même temps que les ruminanls et les pachydermes 

 actuels dill'èrent par leur dcnlilion, ils dilïèrent par la forme 

 de leurs membres, car ils ont un tout autre genre de vie. 

 .rai iii|)pel(' (h'jà que les pachydermes ont des membres 

 lourds, des pattes composées de phisieurs doigis. Leurs 

 larges ])attes sont en propoilion avec leur corps massif; elles 

 les empêchent d'enfoncer dans la vase des marécages, où leur 



' Kaivo;, nouveau; Or^ptov, animal. Ce nom, donné par Rravard à un des fos- 

 siles les plus caraclérisliques du terrain Icrliaire moyen, semble faire opposition 

 à celui de Palœolherium (animal ancien) domu' à un fossile du terrain tertiaire 

 inférieur. 



