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ÉPOQUE TERTIAIRE 



Plusieurs antilopes, notamment le Steinbock (fig. 135), n'ont 

 plus de doigts latéraux, leur deuxième et leur cinquième méta- 

 carpien sont très-greles. Chez un grand nombre de ruminants 

 actuels, comme le bœuf, le mouton (fig. 136), les pattes sont 

 encore plus simples ; les métacarpiens semblent au premier 

 abord n'être représentés que par un os unique, le canon ; mais, 

 si on étudie cet os à l'état fœtal, on constate qu'il a commencé 

 par être formé de deux os séparés, le troisième et le quatrième 

 métacarpien. Cela se voit bien sur le squelette d'un fœtus de 

 bœuf qui fait partie de la collection de la Sorbonne et que 

 M. Milne Edwards a eu la bonté de mettre à ma disposition. 

 J'ai fait dessiner ici (fig. 137) une de ses pattes de devant; 



Fig. 137. — Patte de devant gauche d'un fœtus de bœuf, vue de face, gran- 

 deur naturelle. — 3. et A. troisième et quatrième métacarpien : p'. p". p'" . 

 phalanges. — Époque actuelle. (Collection de la Sorbonne.) 



on croirait voir en miniature une patte de quelque pachyderme 

 tertiaire du groupe Anoplotherium. Même chez les ruminants 

 adultes, les rudiments du deuxième et du cinquième métacar- 

 pien se reconnaissent facilement; ils sont situés en arrière du 

 canon, tantôt libres, tantôt soudés. On sait aussi que l'os en 

 apparence unique du carpe placi' au-(l(*ssus du lioisièmc méta- 

 carpien est en réalité composé par le trapézoïde et le grand-os 

 soudés ensemble; la coupe (iv^. 138) d'un cai'pe de jeune mou- 

 ton que M. Coubaux a bien voulu me couiiuuuiiiuer, montre 

 que le trapézoïde est bien distinct du i^rand-os '. 



1. M. IlosfMiborg, professeur (rauatomie à l'Érolr vélérinaircMleDorpal, a publit^ 

 une inlérossaul(î notice* arcompagnc^' (h* ligures (ti'i il a lait voir (|ue plusieurs os 



