RUMINANTS 113 



quelles le deuxième métacarpien était soudé au troisième, bien 

 que celui-ci ne fût pas soudé au quatrième, et l'union était si 

 parfaite qu'il faut une extrême attention pour découvrir la 

 présence de deux os (fig-, i4G, B.); quant au cinquième mé- 

 tacarpien, tantôt il était soudé, comme on le voit (fig-. 146, C.) 

 tantôt il était libre ; son absence sur la pièce de la ligure 1-46, 

 A. en est la preuve. 



Il est impossible de n'être pas frappé de la ressemblance 

 qui existe entre l'assemblage des deuxième, troisième et qua- 

 trième métacarpiens de la figure 146 et le canon de la plupart 

 des ruminants, notamment du mouton (fig. 136) ; aussi on 

 pourrait être, au premier abord, disposé à croire que la face 

 proximale du canon antérieur des ruminants ordinaires résulte 

 de la soudure, non pas de deux os, mais de trois. Une telle 

 hypothèse paraît très-rationnelle : 1" parce qu'aux pattes de 

 derrière, ainsi que nous le dirons bientôt, le canon est com- 

 posé généralement de plusieurs os soudés ensemble ; 2" parce 

 que le canon antérieur d'un ruminant ressemble beaucoup à 

 la réunion des deuxième, troisième et quatrième métacarpiens 

 des chevaux; 3° parce que le trapézoïde se soudant avec le grand- 

 os, il n'y a pas de raison pour que le deuxième métacarpien, 

 placé normalement au-dessous du trapézoïde, ne se soude pas 

 au troisième métacarpien, qui est placé sous le grand-os; 

 4" i)arce que la partie du canon qui correspond au troisième 

 métacarpien présente souvent à son bord interne une avance 

 qui correspond au trapézoïde, et que, si on supposait l'enlève- 

 ment de celte avance, le troisième métacarpien rcprcndi'ail la 

 forme ordinaire qu'il a dans les solipèdes et dans plusieuis 

 pachydermes où il y a séparation du deuxième et du troisième 

 métacarpien. Malgré toutes ces raisons, il seuible (pie, dans la 

 plupart des ruminants actuels, le deuxième métacaipien nr. con- 

 liibuc poini à formel' le caiiori. A inesuic cpi'il csl devenu inu- 

 lil<', il s'csl ra[)('tiss('' ; il a r\r nii jxmi plus iiiiii(-i> (l.iiis le Gclo- 

 cus (lig. 146) (pic dans le Xiphodon {i'v^. 1 i.V) ; cl, dans le- 

 successeurs du Gelocus, (m l)i<'n il a ('t('' tcllciuciil ali(>|iliic 



