SOLIPÈDES 137 



Cependant le type parHiit du solipède n'a pas été réalisé par 

 VHipparion ; c'est dans le genre Equus (fig. 178) que la sim- 

 plification des membres a été portée à son maximum. Les 

 métacarpiens et les métatarsiens latéraux correspondant au 

 deuxième et au quatrième doigt se sont atrophiés dans leur 

 partie inférieure, de sorte qu'il n'y a plus qu'un seul doigt. En 

 même temps, le métacarpien médian a pris un grand dévelop- 

 pement'; en comparant sa face supérieure (fig. 178) avec celle 

 de VHipparion (fig. 177), on verra que cet os, qui s'était 

 déjà élargi dans VHipparion et avait en arrière, de chaque 

 côté, de petits enfoncements pour loger les métacarpiens laté- 

 raux, s'est encore davantage élargi en avant et présente en 

 arrière des enfoncements mieux accusés. 



Les os du poignet ont éprouvé des changements correspon- 

 dants à ceux des métacarpiens qui leur sont opposés : ainsi 

 l'onciforme est amoindri, et, ne pouvant plus s'appuyer en 

 avant sur le quatrième métacarpien, il s'est porté sur le troi- 

 sième métacarpien. Gomme l'a fait remarquer M. Kowalevsky, 

 la f[icettc de cet os en rapport avec l'onciforme est presque 

 droite chez le Palœotherium, un peu oblique chez VAnchithe- 

 rium, plus oblique chez VHipparion et presque plane chez le 

 cheval, de sorte que l'onciforme est mieux soutenu ; il y a là 

 une série de modifications analogues à celles des pattes des 

 ruminants, où nous avons vu le troisième métatarsien offrir au 

 premier cunéiforme une facette de plus en plus plane au fur 

 et à mesure que le deuxième métatarsien s'est amoindi'i et s'est 

 porté en arrière. Le trapèze, déjà devenu très-petit dans VHip- 

 parion (fig-. 177, dessin de la face interne), a disparu chez le 



I. Quand on compare le cheval avec ses prédécesseurs des temps géologiques 

 dont les membres n'étaient pas encore aussi modifiés, il est très-facile de dt-ler- 

 miner les os rudimentaires de ses pattes. Dès 1852, sans le secours des fossiles, 

 M. Goubaux avait iHîttement établi que 1<! doigt unique est W troisième, <iue les 

 deux stylt'ls sont les deuxième et qualriènuî métacarpiens, (pie le rudiment visibb' 

 quclqnt.'fois au C(Hé externe est le (cinquième métacariucii. Il avait reconnu aussi la 

 pré'scnce du rudiment que jt; considère comme représentant le trapèze. |<'.oubaiix, Dr 

 la penladarlijlie clici le citerai (Coinplcs rendus des séances de la Société de hudo- 

 (fie, vol.lV, p. K;."). nnvend.re l«(J-2j|. 



