liO ÉPOOIE TERTIAIRE 



premiers sont assurément de beaucoup les plus nombreux ; 

 mais les seconds ont clé représentés aussi dans les diverses 

 époques géologiques. Ces organes sans fonctions sont difficiles 

 à expliquer pour ceux qui n'admettent pas la doctrine de l'évo- 

 lution ; en présence des pièces rudimentaires et qui semblent 

 inutiles, on est exposé à accuser l'harmonie du monde orga- 

 nique d'êlre en défaut. Mais pour nous, transformistes, qui 

 regardons les espèces comme de simples modes transitoires, il 

 nous importe peu de ne pas trouver tout réuni dans chaque 

 phase des êtres qui poursuivent leur développement à travers les 

 âges géologiques. Quand, avant le printemps, nous rencontrons 

 un arbre dont les bourgeons ne s'épanouissent pas encore en un 

 riche feuillage, nous ne nous en étonnons pas, car nous savons 

 que ces bourgeons se développeront plus tard, et, lorsque nous 

 voyons se flétrir les pistils et les étamines des fleurs, nous 

 n'accusons pas la nature d'imperfection, parce que nous savons 

 que la sève va se reporter sur des fruits précieux. Ainsi en 

 est-il pendant la durée des âges géologiques : ici se montre un 

 organe eu apparence chétif et inutile là se détruit un organe 

 qui semblait fécond, mais ces naissances, ces atrophies ou 

 hypertrophies ne sont que les évolutions par lesquelles le divin 

 artiste conduit à bien toute la nature. 



Grâce à la profusion de leurs débris, les solipèdes fossiles 

 m'ont fourni une occasion d'apprécier combien les variations 

 sont considérables dans des animaux de même espèce. Parmi 

 les os (YHipparion de Pikei'mi, il y en a dont les dilYéronces de 

 proportion sont telles qu'au premier abord il est diflicile de 

 les atti-ibuoi' à une même espèce ; on en pourra Juger on com- 

 parant dans la ligure 184 les métatarsiens A. et ]i. (pii ont une 

 éjiaisseur Irès-inégalc. (>|)<Mi(lanl, lorsqu'on réunit un grand 

 nombre d'os, il devient imj)Ossil)le de tracer entre eux une 

 ligne de déiuaication, et il faut supposer qu'ils représentent 

 siiiipleiiieiil (jeux laces : Tune lourdi», rauhi' grèl(\ Or, si je 

 ([uilte rikeniii pour me rendre à Kppelslieiiii, j'y vois dominer 

 la l'aee lourde, el ,si, :in lieu d'aller à Kppelslieim, j(^ vais dans 



