160 ÉPOQUE TERTIAIRE 



à soiUenir le péroné; puisque les facettes jj. et j)'. sont éga- 

 lement bien développées, il est impossible de supposer que 

 l'une est la compensation de l'autre dans le Macrauchenia. 

 Toutefois, parce qu'il en est ainsi dans ce fossile américain, 

 ce n'est pas une raison pour qu'il en soit de même dans tous 

 les cas ; ainsi que je l'ai fait remarquer en diverses occasions, 

 la nature a pu arriver à des résultats analogues par des procé- 

 dés différents. 



C'est seulement dans les dispositions des pattes^ qu'on ren- 

 contre des difficultés pour expliquer le passage des paridigi- 

 tés aux imparidigités; les différences présentées par les os du 

 bras et de la cuisse sont trop variables pour qu'on doute de la 

 facilité avec laquelle elles ont pu s'atténuer ou s'accentuer : 

 par exemple, le développement de l'épicondyle et de la crête 

 deltoïde de l'humérus est très-inégal chez les imparidigités; 

 dans le tapir et les damans, il est à peu près le même que dans 

 le cochon et il est moindre que dans l'hippopotame ; pourtant 

 ces deux derniers sont des paridigités, tandis que le tapir et le 

 daman sont considérés comme des imparidigités; cela pro- 

 vient peut-être de ce que le cinquième doigt n'est pas atrophié 

 aux membres de devant chez le daman et le tapir, de sorte que 

 la patte offre un appui suffisanl pour que les muscles du côté 

 externe n'aient pas besoin d'efforts plus grands que les muscles 

 du côté interne. Le développement de la fosse condylienne et 

 du trochantcr latéral du fémur offre aussi de grandes varia- 

 tions ; le trochanter est moins fort dans le Palœotheriiun que 

 dans le rhinocéros (fig. ^05), moins fort encore dans le cheval 

 que dans \r Palœotltcriani ; chez le daman (lig. ^()i), il de- 

 vient iiidimenlaire. MM. Owen et Gervais ont réuni sous le 

 nom (le toxodoFiles (\c<< ongulés dont le fémur n'a pas le tro- 

 ciianh'i- lalérnl des inipiiridi^ilés et qui <'ej)(Mi(lanl ne peuvent 

 être rangés paiini les j)aii(li<:il('s (fig. 40;î). Il n'y a pas de rai- 

 S(.in |M)iii' allacliei' au liocliaiilei' laliTai du iV'niiir |ilii> diiiiiMM'- 

 lanee dans la classilicalion dt^s ongulés (jue dans («'Ile iU^s on- 

 guiculés; or, j)lusieurs onguiculés de Tordre des édentés ont 



