108 ÉPOQUE TERTIAIRE 



concorder strictement avec les séries généalogiques. Par exem- 

 ple, on a remarqué que la plupart des antilopes et des cerfs ont 

 une robe charmante, un regard où la douceur est peinte, un 

 nez délicat qui consulte Tlialeine des vents pour deviner l'ap- 

 proche des ennemis, des membres et notamment des pattes 

 d'une finesse exquise qui permettent la course la plus rapide, 

 un estomac compliqué fait pour ruminer, des molaires de vrais 

 herbivores, une mâchoire supérieure sans incisives et souvent 

 sans canines. D'autre part, on a vu que les sangliers ont une 

 peau épaisse, un regard farouche, un groin pour fouiller la 

 terre, des allures lourdes, des molaires d'omnivores, des canines 

 en forme de défenses et un estomac simple, non disposé pour 

 ruminer. On a séparé ces animaux : des premiers on a fait l'or- 

 dre des ruminants, des seconds on a fait l'ordre des pachyder- 

 mes : les savants, les artistes et tout le public ont trouvé que 

 cette séparation était naturelle et prouvait le bon sens de ceux 

 qui l'avaient établie. Aujourd'hui, parce qu'on découvre des 

 liens de parenté entre les ruminants et les pachydermes, faut-il 

 rejeter l'œuvre de nos prédécesseurs? Pour faire les classifica- 

 tions, doit-on prendre pour types des groupes les branches 

 terminales des arbres généalogiques qui marquent l'épanouis- 

 sement le plus complet, ou faut -il prendre pour types les bran- 

 ches mères ? Une lelle question ne pourra être résolue que 

 par l'ensemble des naturalistes, car il me semble qu'il s'agit 

 de décider si on veut bouleverser, au fur et à mesure (1(\^ 

 découvertes paléontologiques, la plus grande parlie de l'an- 

 cienne classification. A mon avis, les noms d'espèces, de genres, 

 de familles, d'ordres représentent le plus souvent, non pas des 

 groupes (r;iiiiiii;m\ distincts, mais |)lutùt des stades, des ma- 

 nières d'être; par conséquent des parents observés pendant 

 une longue période géologique doivent changer toui' à tour 

 d'espèces, de genres, de familles et (Tordres. 



