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assez différents pour être attribués ù un ordre particulier. J'ai 

 entendu dire à Graliolet qu'en regardant certains de ces ani- 

 maux, tels que les paresseux, il s'imaginait voir des vieillards 

 dont les mouvements sont devenus très-lents, chez lesquels les 

 os des doigts se sont ankylosés et les dents de devant sont 

 tombées. Certainement leur infériorité ne provient pas de ce 

 que leur évolution n'est pas assez avancée, car la richesse de 

 leurs placentas montre qu'au point de vue embryogéniquc 

 ce sont des mammifères très- élevés. S'il en est ainsi, nous 

 ne saurions nous étonner d'apprendre que les édentés ne sont 

 devenus nombreux qu'à l'époque où le monde animal avait eu 

 le temps de vieillir. 



Il faut avouer que le premier édenté retiré des couches ter- 

 tiaires a été loin de servir la doctrine des enchaînements; 

 Edouard Lartet, qui l'a fait connaître sous le nom de Macro- 

 therium\ a montré que ses pattes avaient un mécanisme par- 

 ticulier ; leurs doigts se relevaient de telle sorte que leurs 

 énormes ongles ne gênassent pas la marche (fig. 251) ; chez les 



FiG. 251. — Quatrième doigt du Ma^rotherium sansanietise , vu do luoiil, 

 à 1/3 de grandeur.— 4-»(. métatarsien; p.' première phalange qui se relève 

 sur le métatarsien; p." seconde plialangc ; /).'" phalange onguéale qui est 

 fendue. — Miocène moyen de Sansan. 



chats, ce sont ki^ phalanges onguéales qui se rcnversonl sur 

 les secondes phalanges; chez k Macrotherium, au contraire, 

 c'étaient les prcmièics i)h;danges qui se retournaient vers les 

 métacarpiens et les métatarsiens. Malgié celle disposition lavo- 



1. Maxpb;, grand ; Or,pfov, annnal 



