RONGEURS 199 



presque tout Je fœtus; l'allantoïde reste très-petite, dans un 

 état intermédiaire entre celui des marsupiaux et celui des pla- 

 centaires les plus élevés. Il me semble donc qu'il y a lieu de 

 s'attendre à rencontrer des restes de rongeurs dans les terrains 

 où l'on découvrira les plus anciens placentaires. Malheureuse- 

 ment, les rongeurs sont pour la plupart de si chétives créatures 

 que leurs débris doivent se dissimuler facilement dans les cou- 

 ches terrestres. « La petite taille des rongeurs^ a dit Pictet*, les 

 a fait ordinairement 7iégliger par les ouvriers qui exploitent 

 les carrières où Von en pourrait retrouver les fragments;.... 

 il est impossible de rien conclure de positif du fait que leurs 

 ossements n'ont pas encore été signalés dans tel ou tel gise- 

 ment. » 



C'est, je pense, à cause de leur grande ancienneté que les 

 rongeurs forment à l'époque tertiaire un ordre plus divergent, 

 plus séparé des autres ordres que la plupart des mammifères. 

 M. Forsyth Major, dans un intéressant travail sur les rongeurs 

 fossiles^, a signalé quelques traits de ressemblance entre ces 

 animaux et les ongulés, par exemple entre le Pseudosciurus^ 

 et VHyracotherium, entre le Sciuroides^ et le Dichohune. Il y 

 a peut-être là des similitudes d'adaptation plutôt que des in- 

 dices de filiation. 



S'il est difficile de marquer les enchaînements des rongeurs 

 tertiaires avec les quadrupèdes qui les ont précédés, on peut 

 au contraire constater leurs ressemblances avec les formes ac- 

 tuelles. Par exemple, les paléontologistes ont fourni la preuve 

 que le genre écureuil n'a point brusquement apparu de nos 

 jours ; ils en ont rencontré des espèces dans le gypse de Mont- 

 martre^, dans le miocène de Saint-Gérand-le-Puy " et de San- 



1. Piclct. Traité de Paléontologie, 2« édition, vol. I, p. 234; 1853. 



2. Ndfierùberreste am Dohnenen S'ùddeulschlands und der Schiueiz, nebst 

 Iteitriigen ju einer veryleiclienden Odontofjrapliie von Ungulalen und IJnguicu- 

 laten (l'alœontngraphica, Wll" vol., p. 75; IH7J). 



:{. Sciurus, éciirfiuil («rxià, ombre; oùpà, queue), et -j/euorç, faux. 



-i. Sciurus et tVjfj;, apparence 



r>. Sciurus l'ossilis. 



6. Sciurus Feignouxi. 



