-216 ÉPOQUE TERTIAIRE 



bris. Paroxoiiii)lc, jorsque nous voyons tl(3s assises où les mam- 

 mifères sont nombreux, mais encore presque tous différents des 

 genres actuels et ne présentent pas ces divergences extrêmes 

 dont les animaux supéiieurs ofTrent aujourd'luii le spec- 

 tacle, quand nous ne rencontrons ni vrais ruminants, ni soli- 

 pèdes, ni proboscidiens, ni singes, il y a de grandes probabi- 

 lités pour que nous soyons en face d'une formation éocène. 

 Voici maintenant des coucbes où les genres actuels sont moins 

 rares, où les marsupiaux sont sur le point de disparaître, où 

 certains pachydermes teadent vers les solipèdes, où quelques 

 animaux ont les caractères de véritables ruminants, nous pou- 

 vons penser cpie le dépôt de ces couches appartient à la pre- 

 mière moitié de l'époque miocène. Lorsqu'un terrain est rempli 

 de fossiles qui montrent la classe des mamiuifères parvenue à 

 son apogée, quand il n'y a plus de traces de marsupiaux, que 

 les animaux supérieurs se multiplient sous la forme de rumi- 

 nants, de solipèdes, de cétacés, d'édentés, de proboscidiens, de 

 carnivores, de singes, et que non-seulement la diversité des 

 mammifères augmente, mais aussi leur fécondité, de sorte que 

 des accumulations d'ossements révèlent l'existence d'immenses 

 troupeaux, et lorsque, malgré tant de similitudes avec le monde 

 actuel, nous trouvons de nombreux genres encore un peu diffé- 

 rents de ceux de notre époque, alors il faut supposer que le ter- 

 rain où nous sommes a été formé pendant la seconde moitié 

 des temps miocènes. Enfin, si nous rencontrons des couches où 

 presque tous les mammifères appartiennent aux mêmes genres, 

 mais non aux mêmes espèces (pie les animaux actuels, c'est que 

 ces coucIk^s sont pliocènes. 



Ainsi, ri'Iat (r('volulioii des fossiles piMil nous insli'uire sur 

 l'âge des terrains. .Mais nous devons avoir soin de bas(*r nos 

 raisonnements sur le |tliis grand n()nd)re (rt^spèees |)ossible, 

 atlcndn (pi'il y a eu dans révolution {]r> èlres beaucoup d'iné- 

 galité; j'ai cité pliisieiiis e\ein|)l(*s de celle ini'galilé ; en- 

 core (le nos jouis, à enté i\rs rumiiiaiils les plus niodiliés, 

 l(îls (pie les gazelles, ofi voil i\i's runnnanls lels que Y II ijiv- 



