RESUME 549 



en sautant pour éviter d'être piqués par les plantes, et les chiens 

 à hautes pattes, comme les lévriers, sont ceux qui se propagent 

 davantage. Il est possihle que, pendant une partie des temps 

 éocènes, quelques régions aient présenté le même aspect que 

 les campagnes de l'île de Chypre. Mais la rareté des herbages 

 n'a pas été la seule cause qui a retardé l'arrivée des herbivores; 

 l'abondance du cément sur les dents de plusieurs espèces trou- 

 vées dans les phosphorites du Quercy semble indiquer que, dès 

 le début de l'époque miocène, il y avait des espèces variées des- 

 tinées à se nourrir d'herbages, et cependant les herbivores n'ont 

 pas eu alors tout leur développement. Le retard de leur évolu- 

 tion a pu provenir en partie de ce que ces animaux, nomades 

 par nécessité, ont été gênés dans leurs courses par les bras de 

 mer qui pendant longtemps ont coupé notre pays ; au milieu 

 des temps miocènes, il y avait encore des avances de l'Océan 

 dans la vallée de la Loire et de la Gironde ; la mer occupait le 

 pays qu'arrose aujourd'hui le Rhône, traversait la Suisse, sépa- 

 rant les Alpes du Jura et constituant dans le centre de l'Europe 

 une barrière entre les animaux du Nord et ceux du Sud. A 

 l'époque du miocène supérieur, un exhaussement général du 

 sol, qui a coïncidé sans doute avec le soulèvement principal des 

 Alpes, a fait écouler les eaux de la mer de la mollasse, et, de- 

 puis ce moment, la mer n'a plus pénétré dans le milieu du con- 

 tinent européen ; il est permis de supposer que les vastes 

 domaines laissés aux animaux terrestres ont favorisé le dévelop- 

 pement des grands troupeaux dont les dépôts d'Eppelsheim, de 

 Pikermi, du Léberon ont révélé l'existence ; alors a apparu une 

 faune d'une richesse incomparable. Mais sans doute l'exhausse- 

 nvnt du sol s'est continué, et de là a pu résulter, vers le mi- 

 lieu (le réj)oque pliocène, un abaissement de température 

 qui a amené l'extension des glaciers et a fait dispar;iîlie un 

 grand nombre de quadrupèdes; ainsi, tour à tour, les phéno- 

 mènes d'exhaussement auraient ronlril)U(' à la propagation et 

 à la (liiniinition des iiianiinirèrcs. 



11 ne faudrait pas ccpciKlaiil s'exagérer l'influence des mi- 



