RÉSUMÉ -251 



les êtres, au lieu que les disciples de Guvier estiment surtout 

 les travaux d'analyse '. 



Il me semble que ces opinions contradictoires sur la valeur 

 des espèces et des genres doivent être vieilles comme la pensée 

 humaine, car de tout temps il y a eu des philosophes qui, étant 

 portés vers ridéalisme, ont attribué une grande importance 

 aux idées générales, et d'autres qui, inclinant vers le sensua- 

 lisme, se sont attachés particulièrement aux faits d'observation 

 et par conséquent à l'étude des individus. Nos divergences ac- 

 tuelles d'opinion sont un écho lointain des querelles fameuses 

 qui, pendant tout le moyen âge, agitèrent nominalistes et réa- 

 listes. Les réalistes croyaient à la réalité des genres, des classes 

 et n'admettaient pas la réalité des individus; au contraire, les 

 nominalistes disaient qu'il n'y a de réalité que dans les indivi- 

 dus ; pour eux, les genres, les classes n'étaient que des noms. Les 

 savants modernes ne discutent plus sur les individus, mais sur 

 les collections d'individus; l'idée de l'espèce telle que l'enten- 

 dent les partisans de son immutabilité n'est pas une idée géné- 

 rale, c'est plutôt une idée collective, puisque l'espèce n'est 

 qu'un assemblage d'individus semblables tirés des mêmes pa- 

 rents. On peut donc dire que nos discussions présentes sur la 

 question des espèces ne sont pas très-différentes de celles qui 

 roulaient au moyen âge sur la question des individus ; les par- 

 tisans de l'immutabilité des espèces se rapprochent des nomi- 

 nalistes, tandis ([ue les évolutionnistes actuels se rapprochent 

 des réalistes. 



Il ne faut pas s'étonner que les anciens philosophes aient été 

 dans un extrême embarras pour raisonner sur les rapports des 

 êtres entre eux et que les conceptualistes aient fait (levains 

 efforts pour établir un accord entre réalistes et nominalistes; 

 ni les uns, ni ks autres n'avaient rassemblé des faits d'obser- 



1. I.os U'iidancos (l(\s ci<uix rcoKîs opposées sont également piofilaliles pour la 

 science; il fanl (|ne l'analyse el la synthèse marchent d'un pas éj^'al ; plus on a fait 

 (l'œuvres rernanpiablcs d'analyse dans notre pays, plus il imporliî de ne p;is 

 repousser les essais de synthèse. 



