RÉSUMÉ 253 



apparaître lour à tour dans les âges géologiques des espèces qui 

 ont une extrême ressemblance, pouvons-nous marquer avec 

 précision le moment où Tune finit, où l'autre commence; on ne 

 saurait le prétendre, puisque les observateurs les plus conscien- 

 cieux et les plus expérimentés sont continuellement en désac- 

 cord sur la limite des espèces : là où celui-ci voit une espèce, 

 celui-là ne voit qu'une race. Avant que les animaux aient été 

 assez modifiés pour prendre des caractères divergents, ils ont 

 pu s'unir entre eux. Tant que nous ne considérons que les 

 coquilles fossiles, nos comparaisons portent sur un si petit nom- 

 bre de caractères qu'il nous est possible d'hésiter à affirmer leur 

 communauté d'origine; mais, quand nous étudions des mammi- 

 fères qui ont un squelette très-compliqué, il n'en est plus de 

 même; prenons une espèce fossile, comparons-la avec une 

 espèce vivante qui est son analogue, mettons les tètes à côté 

 des têtes, les vertèbres à côté des vertèbres, les humérus à côté 

 des humérus, les radius à côté des radius, les fémurs à côté des 

 fémurs, les pattes à côté des pattes, etc. ; souvent la somme 

 des similitudes sera si grande proportionnément à celle des 

 différences que l'idée de parenté s'imposera à notre esprit. 

 Vainement voudrait-on nous montrer quelques légères nuances 

 pour nous faire douter de cette parenté. Nous voyons trop de 

 traits de ressemblance pour admettre qu'ils puissent être tous 

 mensongers. 



En même temps que la notion de l'immutabilité des espèces 

 s'affaiblit dans l'esprit des paléontologistes, la notion des genres 

 prend de l'importance. J'ai rapporté de mes voyages en Grèce 

 une multitude d'os de rhinocéros fossiles; je les compare à ceux 

 des rhinocéros vivants, et en présence de leur similitude, je 

 ne sais plus où niai(jn('i' la limite des espèces de rhinocéros. 

 Mais ce que j(i sais bien, c'est que ces espèces sont du gcnn^ rhi- 

 nocéros; la notion du genre rhinocéros n'est pas le résultat de 

 ma propre imagination; elle n'(!st pus [)lus subjeclivc (pic la 

 notion de l'espèce; car de iiiénic (pTà un moment doum' il y a 

 des rhinocéros (lue tout nahualiste s'accordera à r.'<iMr(ler 



