RÉSUMÉ -255 



familles moins tranchées, composées de genres dont les carac- 

 tères sont mixtes. 



Les personnes qui ont un peu étudié la succession des espèces 

 fossiles trouvent entre elles tant de points de ressemblance que, 

 même en étant opposées à la doctrine de l'évolution, elles ad- 

 mettent volontiers que beaucoup d'espèces, auxquelles les clas- 

 sificateurs ont donné des noms différents, ont pu être dérivées 

 les unes des autres. Suivant leur opinion, les naturalistes se 

 seraient mépris sur la valeur des espèces; ce ne serait pas 

 l'espèce qui représenterait une entité primordiale, ce serait le 

 genre ou même la famille. L'Auteur de la nature aurait fait des 

 types auxquels il aurait donné une certaine somme de force 

 qui, en s'épuisant peu à peu dans des générations successives, 

 aurait produit une série de dégradations; par exemple, quand, 

 en suivant les animaux ongulés à travers les âges géologiques, 

 on croit remarquer que des pachydermes à pattes compliquées 

 sont devenus des ruminants dont les pattes sont réduites à un 

 petit nombre d'os, on serait porté à supposer la création d'un 

 pachyderme dans lequel aurait été déposée une somme de force 

 qui, en diminuant peu à peu, aurait amené la simplification 

 des membres et ainsi produit une multitude d'espèces. Cette 

 hypothèse pourrait paraître suffisante si l'histoire des époques 

 géologiques nous montrait uniquement des séries de dégrada- 

 tions. Mais il y a eu également des augmentations. Par exemple, 

 l'exagération du type rhinocéros se voit dans le Rhinocéros 

 ticîtorliinus , celle du type éléphant dans VElephas primigC' 

 nms, celle du cerf dans le Cervus megaceros, celle du Machai- 

 rodus dans le Machairodus smilodon; ces exagérations, qui 

 marquent en réalité l'apogi^e du développement d'un type, ne 

 se sont produites que longtemps après l'époqiK; où les genres 

 que je viens de citer ont apparu sur la terre : ainsi donc, l'his- 

 toire (l(i certains genres offi'C des (!xenq)les de tendance vers 

 l'individuation. Les éléphants actuels de l'Inde ont leurs nio- 

 lniics formées de coHiiics plus noinhriMisc.'s (jiic les |)i('iiii('i> 

 éléphants lossilcs; ceux-ci ont eu (••iaicmciit tics collines |»lu> 



