256 ÉPOQUE TERTIAIRE 



nombreuses que les mastodontes, dont il y a tout lieu de les 

 croire dérivés. Les tapirs et les rhinocéros ont leurs prémo- 

 laires plus compliquées que les Lophiodon et les Paloplo- 

 therium leurs prédécesseurs. Nos rats actuels ont à leurs pré- 

 molaires un mamelon de plus que leurs parents miocènes les 

 Cricelodon. Nos lièvres ont plus de dents que leurs ancêtres les 

 Titanomys. Quand nous voyons les Acerotherium dont les 

 pattes de devant ont quatre doigts, succéder aux Palœotherium 

 qui ont des pattes à trois doigts, nous pouvons supposer qu'ils 

 proviennent de quelque animal à quatre doigts encore inconnu, 

 voisin des Palœotherium; il est permis de croire également 

 que des animaux à trois doigts comme les Palœotherium, ha- 

 bitant dans un pays marécageux, ont eu besoin d'avoir des 

 pattes larges et ont pris un doigt de plus. Dans les mêmes pa- 

 chydermes où les pattes se sont simplifiées pour devenir les 

 pattes fines des ruminants et des solipèdes, les dents ont subi 

 des augmentations, car les denticules des molaires se sont plus 

 développés en hauteur et en longueur chez les herbivores que 

 chez leurs ancêtres présumés les omnivores. Bien que les mam- 

 mifères soient en diminution depuis l'apparilion de l'homme 

 sur la terre, ils offrent encore aujourd'hui des phénomènes 

 d'augmentation. 11 y a dans les Pyrénées des chiens où les 

 pattes de derrière ont six doigts et où les cunéiformes sont au 

 nombre de quatre. M. Goubaux m'a montré, dans la collection 

 de l'École vétérinaire d'Alfort, une patte de cochon où le pre- 

 mier doigt porte un grand métacarpien, une -première, une 

 deuxième et une troisième phalange. L'ouvrage que M. le doc- 

 teur Magitot publie en ce moment sur les Anontalies (ht sys- 

 tème dentaire chez lliommc et les mammifères renferme des 

 exemples d'augmentation (huis l(*s dcnls. Kii iralilé, l'histoire 

 de la nature j)i'és('nle dans ses infinies varialions des séries 

 d'augmcnlations aussi bien que de diminutions. L'hypothèse 

 que j'indiquais tout à l'Injure rend compte dilticilcment de ces 

 augmciilalidiis de l'oirc. Le iiiicnx est sans doiilc de croire (JU(^ 

 la création du monde est continue; (juand nous considérons 



