RESUME 557 



l'espèce, le genre, ki lamille, l'ordre, il nous est impossible de 

 dire quelle est celle de ces catégories qui indique davantage une 

 intervention de la Puissance créatrice. 



Je soumets ces remarques aux hommes qui s'intéressent à la 

 question longtemps controversée des genres et des espèces. 

 Si le moyen Age eût connu Fliistoire de la succession des êtres 

 Ibssiles, peul-èlre les philosophes se seraient épargné des dis- 

 cussions où, ])endant des centaines d'années, tant de talent a été 

 dispensé sans résultat; l'idée de la réalité des genres que le 

 génie des réalistes du moyen âge et des idéalistes de toutes les 

 époques a su entrevoir a été le plus souvent le résultat des res- 

 semblances d'êtres véritablement dérivés les uns des autres, 

 parents à des dcgiés divers. 



Si j'ai taché, dans cet ouvrage, d'apporter quelques preuves 

 en faveur de l'idée de l'évolution, j'ai du laisser de côté la 

 question des procédés que l'Auteur du monde a pu employer 

 l)Our produire les changements dont la paléontologie nous 

 montre le tableau. Cette étude des procédés est ce qu'on ap- 

 pelle le Darwinisme, du nom du savant illustre qui en a été le 

 principal promoteur. Assurément, c'est un sujet bien digne 

 de raltenlion des naturalistes que l'examen des causes des 

 modifications des êtres. Mais, sur ce sujet, j'avoue mon 

 ignorance. Mon rôle se borne à signaler les indices d'en- 

 chaînements que je crois apercevoir entre les êtres des Ages 

 géologiques. C'est aux physiologistes, qui font des expériences 

 sur les créatures vivantes, de nous expliquer comment les 

 changemenis se produisent aujourd'hui et ont dû se produire 

 autrefois; en employant une expression de M. Claude Ber- 

 nard, je dirai (pi'il leur ap[)arlient de nous faire connaître 

 le (lélerminisnic des espèces, des geni'es, des classes, c'est- 

 à-dire les causes secondes ([ui ont (l(!'teriiiiii(' leur lornia- 

 linii. Tout VM (pie j(.' |)eu\ Mssurer, c'est (jiie la di-coiiverlc 

 (les vestiges enfouis dans Pécorce leiresire nous apprend 

 (pi'uue constante hariuoiiif! a |)résid<' aux trausforiualioiis 

 du monde ()rgani(pie. (Juels (pie soient les lb:>siles dont 



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