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nous entreprenions rétude, la beauté de la nature se révèle 

 à nous. 



Cette beauté de la naUue ({ui a})paraîl à luules les époques 

 est le secret de l'entraînement que subissent tant de géologues 

 dont la vie est vouée aux recberches paléontologiques et dont 

 l'esprit trouve dans ces rechercbes un cliarme toujours renais- 

 sant. Lorsque Georges Cuvier put, dans sa pensée, redonner 

 l'existence aux quadrupèdes du gypse de Paris, il dut éprouver 

 de singuliers mouvements d'étonnement et de plaisir ; là où 

 s'étend aujourd'hui notre grande ville, il pensait voir des lacs 

 où se baignaient les AnoplotJierium; sur leurs rives bordées de 

 palmiers, il apercevait des Palœotlierium d'espèces et d'allures 

 variées, s'entre-croisant avec les Chœrojioiamus et les Dicho- 

 hune; d'élégants Xiphodon et des Amphimeryx couraient 

 dans les plaines ; à C(Mé d'eux, de plus petits animaux de diffé- 

 rents ordres contribuaient à donner de la diversité aux paysages : 

 c'étaient des écureuils, des sarigues, des chauves-souris et même 

 des quadrumanes. 



Quand MM. Kaup et de Klipstein remirent au jour à Ep- 

 pelsheim le gigantesque et étrange DinotJœrium avec le mas- 

 todonte au long menton, VHipparion, d'énormes sangliers, le 

 Machairodus à canines en forme de lames de poignard, ils ressen- 

 tirent une jouissance dont leurs écrits portent la vive empreinte. 



,]'ai compté parmi les meilleurs moments de ma vie les mois 

 que j'ai passés, dans le ravin de Pikermi, à extraire les débris 

 des quadrupèdes qui ornaient autrefois les campagnes de la 

 Grèce. En vérité, ces animaux de l'ikenni devaient roriiiei- de 

 rnagniliques s[>ecta(les : ici des singes gambadaient, là errait 

 rénoi'me ^l najloihcrium aux doigts crochus. Les plaines étaient 

 au loin couvertes de liou[)eaux d'hipparions et de ruminants; 

 les cornes d(! ^-i'^ animaux présentaient des dispositions va- 

 riées : les unes ('laieiU en loniie (l(» Ivre, (r.iulit's lappehnent 

 celles des gii/elles aeluellcs; il y eu axait di' liès-giandes et 

 ar(piées connue cliez le,s (hf/x, d'autres (pii l'oiiiiaieul un<' S|)i- 

 lale, carénée, ainsi cpie chez les Caatm^ d'autres enc(u-e (pii par 



