Generelle Pr^logenie der Vertebraten. 



§ 3. Einheit des Wirbelthier-Stammes. 



Die innere Organisation sämmtlicher Vertebraten stimmt in den 

 wichtigsten und ckaracteristischen Grundzügen so vollkommen überein, 

 dass wir mit Sicherheit ihre Abstammung von einer einzigen gemein- 

 samen Stammform , einem hypothetischen Pro vertebraten: Pro- 

 spondylus, annehmen dürfen. Diese monophyletische Hypothese 

 stützt sich auf bedeutungsvolle Thatsachen aller drei Stammes-Urkunden 

 (§§17 — 24). I. Die Palaeontologie bekundet mit unzweideutiger 

 Sicherheit, dass die grösseren und kleineren Gruppen des Vertebraten- 

 Stammes in einer bestimmten historischen Succession auftreten und sich 

 ausbreiten ; diese entspricht im Grossen und Ganzen der Annahme 

 einer fortschreitenden Entwicklung divergenter Aeste, welche aus 

 einem und demselben Stamme entsprungen sind; jede Gruppe beginnt 

 mit einzelnen niederen Formen und nimmt, bis zu einer gewissen Höhe 

 der Blüthe (Acme) aufsteigend, an Zahl, Mannichfaltigkeit und Voll- 

 kommenheit der Formen zu. Keine einzige palaeontologische That- 

 sache führt uns zu der Annahme, dass die verschiedenen Klassen des 

 natürlichen Vertebraten-Systems polyphyletisch entstanden, dass sie un- 

 abhängig von einander aus mehreren verschiedenen Stammformen her- 

 vorgegangen seien. II. Die Morphologie der Wirbelthiere legt 

 nicht weniger klares Zeugniss für die phylogenetische Einheit ihres 

 Stammes ab; denn es ist der vergleichenden Anatomie gelungen, alle 

 Modificationen ihres Körperbaues in den grösseren und kleineren 

 Gruppen auf einen »gemeinsamen typischen Bauplan« zurückzuführen. 

 Alle lebenden und ausgestorbenen Vertebraten-Formen erscheinen uns 

 nur als mannichfaltige Variationen eines einzigen Thema; alle sind 

 durch Anpassung aus einer einzigen gemeinsamen einfachen Stamm- 

 form abzuleiten, deren wesentlicher Typus sich durch Vererbung 

 erhält, III. Die Ontogenie drückt der so gewonnenen Ueberzeugung 

 von der Einheit des Vertebraten-Stammes den Stempel vollkommener 

 Sicherheit aus ; denn die vergleichende Keimesgeschichte lehrt uns, 

 dass die Embryonen sämmtlicher Wirbelthiere, trotz vielfacher Unter- 

 schiede, in der gleichen typischen Weise aus dem befruchteten Ei sich 

 entwickeln. Ueberall erfolgt die Anlage der wichtigsten Organe nach 

 denselben Gesetzen; jene besonderen Unterschiede erscheinen zwar oft 

 sehr auffallend, erklären sich aber leicht als secundäre cenogenetische 

 Modificationen des primären, überall identischen palingenetischen Bil- 

 dungs-Typus; sie sind theils durch abgekürzte Vererbung zu erklären, 

 theils durch Anpassung an die besonderen Bedingungen der embryo- 

 nalen Entwickelung. 



